第１章 失われた神
「・・・・・・て。起きて、リオ。」
夢見心地の私の脳裏に、優しい声が響く。
半分寝てるのに、誰の声か分かるんだ。
だって、私を“リオ”って呼ぶのは・・・・・・。
「リオナ・フルール！起きなさいっ！」
突然ぴしゃりと言われて、私は跳ね起きる。
「ひえぇっ！」
「全く、あなたは毎日毎日・・・。もう少し、メルワーズを見習ったらどうですか！？」
先生が、私の隣の席のメルワーズ・フランタリア――――私はメルって呼んでる――――に、目配せする。
あ～あ、またやっちゃった。
メルも呆れ顔。
ここ、トワハルト学校は、私たちの住むこのレトロアの町にある唯一の学校。
レトロアは、自然がたっくさんある。
のんびりしてて、穏やかで、私は大好き。なんだけど・・・。
ここの学校のたった1人の先生だけは、のんびりの「の」の字もないくらい、せっかち。
まあ、授業中に私がいつも寝るせいもあるんだけどね。
それに比べ、幼馴染で私を唯一“リオ”って呼ぶメルは、優秀で落ち着いていて、しっかり者。
少し気弱で運動は苦手だけど、私をいつもフォローしてくれる、町で一番頭の良い男の子。
本当、年下とは思えない。
「だから、何回も起こそうとしたのに・・・。」
授業が終わった後、やっぱり呆れたようにメルが言った。
私は、少し苦笑してみせる。
「あはは。ごめんね、メル。」
「いいよ、もう。リオの世話は慣れっこだから。」
メルは教科書をバッグにしまい、帰ろうとドアの方へ向かった。
私は、それを追いかける。
いつのことだったか、なんて覚えてない。
ただ、気付けばいつも隣にいた。
メルは優しいから、よく他の男の子たちにからかわれていた。
私は年上だから、メルを守るのが当たり前。メルと毎日一緒に遊ぶのも当たり前だった。
なのに、いつからだろう。
メルは学校に通い始めて、その優秀さを発揮し、一目置かれていじめられなくなった。
身長も私を追い越して、今ではもう私の方が頼ってる感じ。
16歳にもなって140ｃｍしか身長がなくて、ドジでおっちょこちょい。メルは、そんな私をいつもフォローしてくれる。
「どうしてそこまでしてくれるの？」って聞くと、「小さい頃のお礼だよ。」って微笑むんだ。
私は、そんなメルが大好き。
いつまでも、可愛い可愛い幼馴染だよ。