次の日の朝。
本当は、学校に行くのがすごく怖かった。
芽美や捺騎君、恵太君はどうしてるの？
他の子には、1日しか休んでないから、風邪でごまかせる。
でも、3人は・・・？
そう思うと、不安で胸が押し潰されそうになる。
でも、勇気を出さなきゃ。
未来を変えるって、決めたんだから・・・！
「芽美、おはよう・・・。」
廊下でばったり、芽美と会う。
「・・・何？何か用？」
冷たい視線。
まるで、今までの芽美じゃないみたい・・・。
「あ、あのね。話があるから、ちょっと来てもらっていい？」
「・・・いいけど。」
仕方なさそうについてくる芽美。
怖い・・・でも、もうだいじょぶ。
お母さんの『未来は変えられる』って言葉と、セリアが言ってた『辛い過去がある。だから強く、優しくなれる』って言葉を、信じてるから。
みんなを集めて、私は自分の思いを伝えよう。
「あっ・・・あのね！私、またみんなと話したい。仲直りして、今までどおり仲良くしたい・・・駄目・・・かな？」
中庭で、私と芽美、捺騎君、恵太君で集まる。
「それって・・・卯月の本心？」
捺騎君に聞かれて、私、こくりと頷く。
「僕はいいけど・・・。っていうか、ケンカしてたの？」
え？
予想外の返事。
芽美に言われてからあまり話さなかったから、自覚してるのかと思ってた。
「さ、さすが天然王・・・。」
「卯月には言われたくないだろ。まっ、オレもわけ分かんないままは嫌だしな。」
恵太君が、軽い調子で言う。
わ、私って天然なの？
ここまでじゃないよ！ケンカ・・・っていうか、空気が悪かったことは分かってるよ。
「芽美は・・・どう？」
沈黙が続く。
正直、芽美に完全に理解してもらえるとは思ってない。
芽美は、いつだって私を守ろうとして言ってくれてたから。
それなのに、私・・・。
でも、こんな関係で終わりたくないって。
その事実だけは、伝えたい。
「・・・じゃあさ、聞くよ。」
「うん？」
「恵太、あんた、どうしていじめなんかしてたの？そんなじゃなければ、私だってあんなひどい言い方・・・。」
芽美・・・。
芽美だって、理由もなく無視してたんじゃない。
そういうことを一番嫌うのは芽美だって、知ってるから。
「・・・オレ。」
恵太君が口を開く。
「いじめなんかしてた？」
「「「はぁ？」」」
意外な言葉に、思わず3人でハモる。
「な、何言ってんの！だって、中学の時・・・。」
「へ？ああ、裏で手をまわしてたって噂？あれ、嘘。ってか、何で中学の頃の噂、芽美が知ってんの？」
「う、嘘・・・。」
じゃあ私たち、今まで噂に振り回されてたってこと？
はあ～、バカみたい。
・・・でも、良かった。
やっぱり恵太君は、そんなことする人じゃないもんね。
「・・・ごめん、私の勘違い。気にしないで。この前言ったことも帳消し！」
え、じゃ、じゃあ・・・。
「仲直り、するの？」
「っていうか、1人でケンカしてる気分になってた私がバカみたいじゃない。あーあ、もう止め止め！」
本当に、良かった。
無視なんてする芽美は、芽美らしくない。
これでまた、4人でいっぱい話せるね。
セリアはもう、異国の地に行っちゃったけど・・・。
だいじょぶ、心は繋がってるよ。
「・・・ねえ、捺騎。」
「うん？」
「・・・卯月をよろしくね。この前、あんなこと言っちゃったけど・・・卯月が本心を表せるの、捺騎だけみたいだから。」
「任せといて。」
芽美と捺騎君が、何かを話していたのが横目で見えた。