「部屋に帰ったらこんな置手紙だけ残ってて」
マリ子は鹿山から紙切れを受け取った。
「“暫く旅に出ます、探さないでください。ミーナ”」
強烈なクセ字で書いてある文字。
「通帳から100万引き出されてたんだ」
鹿山は肩を落とした。
「ミーナちゃんてカウンターに居た子ですよね」
クミが尋ねる。
「そう。前にも一度行方不明になっていて・・・それは連れ去られてたんだけど。今回は自主的なようね」
マリ子はため息をついた。
鹿山も心配だろうが、ミーナならしそうなことである。事件性は薄そうだ。
「今回のは自主的にどこか行っているんでしょう。心配ないわよ。そのうちひょっこり帰ってくるわ」
「前回のことがあるから心配なんだよ」
鹿山が頭を抱える。
「何か心当たりはないんですか？最近喧嘩して家出するとか」
マナが鹿山に聞く。鹿山は頭を振った。
「あいつと喧嘩なんて、一日100回くらいしてるから・・・」
「そ、そうですか・・・」
「それよりも」
マリ子は真剣な眼差しで言った。
「暫くってどういうことよ！明日も明後日も出勤予定なのに、私に連絡を寄こさず無断欠勤しようって訳？！」
「わー！！マリ子、落ち着いて！！」
憤って、メモを引き裂いて投げるマリ子をケンジがなだめる。
「ほっといていいわよ、何かあったら連絡があるでしょ」
「そうかなあ」
鹿山は釈然としない顔でカウンターの椅子に腰を掛けた。
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