友人のこと
クロアチアに一緒に行く予定の友達に約一カ月ぶりにLINEをした。そろそろちょっとだけ話を進めようか、いやまて中東情勢がもう少し先の見通しが立ってからにするべきか、それはそうとイタリア旅行には予定通り行けそうなのか？ まあ、そんなことをツラツラと書いた。昔から私と彼女は一見そういう淡々とした付き合い。LINEやメールも好んでしたくないという友人だから、これまで仕事用には持っているというLINEも交換せず、帰省して会う時はメールで連絡をとっていた。さすがにクロアチア計画が持ち上がってからはLINEを教えてくれだが。中1で知り合って半世紀を過ぎる。故郷の友人で今でも繋がっている5,6人のうちのひとりだ。私がLINEしてから半日ぐらいたって返事が来た。イタリアは何も言ってこないから今のところ予定通りじゃないのかな、と。それからまた2回くらいやりとりした後、ついこないだお姉ちゃんが急死したと書いてきた。三姉妹で旅行に行き帰宅した翌々日のことだったらしい。一瞬かける言葉がなかった。最初にクロアチアに行こうと話がまとまった時、この春で定年退職する彼女はイタリアや国内旅行を続けて計画していたので、その上クロアチアまで行って大丈夫？と私が聞いた。すると、去年一緒に旅行に行った仕事仲間が脳梗塞で倒れたと、もうね、いつ何が起こるかわからないからしたい事は先延ばしせずにどんどんやる！と語ったのだ。それが今度はお姉ちゃんの急逝。落ち込んでいる様子だ、そりゃあそうだろう。両親ももうなく、独身の彼女にとって上のお姉ちゃんはずっと頼りになる存在だったと言う。忙しくバタバタと数日を過ごして、今ごろ実感がわいてきたのだと。3年前にお兄ちゃんもなくしている。すぐ上のお姉ちゃんと2人になってしまった友人。淋しいだろうな。でもだからこそ、今まで通り、好きに生きてほしい。クロアチア旅行の打ち合わせもあるから、退職したら一度上京すると言っている。旅行や楽しい計画がいろいろある方が今は精神的にもいいのかもな、と思う。本当に一日一日、噛みしめるように暮らしたいなとあらためて思う。特別なことがあるのが良いわけではなく、夫や家族や友人たちとの何でもない会話も、また明日があると思って適当にやり過ごしたくないな。大事に暮らしたい。でも、自然体で。気合いは入れ過ぎない。空回りしそうだし。時間は有り余っているわけではないね。過ぎたことや先のことは考えずに今のことをゆっくり噛みしめて暮らそう。
