期間限定★新年パーティー★白金家のお正月
新年早々、白金家の祖父に呼び出されて……？！
年初めは祖父孝行から…？
01：白金家の新年――新年を迎え数日経った、この日
総司さんと二人で、白金家に新年の挨拶にやってきた
今日は白金家で、毎年恒例の新年パーティーが催されている
「あけましておめでとうございます」
「どうぞ、早く中へ、お祖父さまがお待ちですよ」
「……やはりそうか」
「え？」
「パーティーなんて名目で呼ばれたが、じいさんの本当の目的は…お前だろうな」
「…じいさんは、お前に会いたかっただけだ」
出迎えてくれた人の言葉に、総司さんは一人呆れたようにため息をついた
「…そんなことないと思いますけど？」
（確かによくしてくれるけど……それは孫の総司さんがかわいいからなんじゃ……）
「よく来たな、二人とも」
「さっそくじいさんのお出ましだ……」
総司さんは小声で憎まれ口を叩きながら、私の腰に手を添え、おじい様の方へ向き直った
02：お気に入り「珍しいですね、出迎えなんて……」
「客人の相手はいいんですか？」
「挨拶はとっくに済ませてあるさ」
「孫とその嫁を出迎えたって、誰も文句は言わないだろう」
おじい様は、総司さんにそうぴしゃりと言い返すと、私に柔らかな笑みを向けてくれた
「久しぶりだねマリアさん、今日はゆっくりしていくといい」
「はい、ありがとうございます」
「総司、荷物を置いたらマリアさんと一緒に、私の部屋へ来なさい」
「分かりました」
それだけ言い残すと、おじい様は長い廊下を再び戻っていった
「やっぱり、お前はじいさんのお気に入りだ」
「あの人が新年から機嫌がいいのは珍しいからな」
「……どうしてですか？」
「毎年この家でやる新年パーティーには、大勢の客が来る」
「その過半数は、コネを作りたがる連中ばかりだ」
「新年早々、そういう人間ばかり相手にするのは、じいさんにとって何よりの苦痛なんだろう」
（やっぱり、大変なことも多いんだ……）
「それより、早く荷物をお気に行こう」
先ほどまでのうんざりしたような表情を消し、口元に笑みをたたえた総司さんが、不意に耳元に唇を寄せた
「この家に入ってから、お前に触れていないな…」
「早く二人きりになって、その唇にキスさせろよ」
「なっ………」
動揺する私の反応まで楽しむように、総司さんは緩やかな笑みを浮かべたまま、廊下を歩き出した
03：妻の晴れ着「何ですか、これは……」
「何って、晴れ着だよ」
「マリアさんに似合うと思ったんだが、どうかね？」
「こんな素敵な着物を……私に、ですか？」
おじい様の部屋に通されると、晴れ着が飾られていた
それは、一目見ただけでとても良質な着物だと分かるほどだった
「私の妻のものだったのだが……」
「マリアさんは、こんな古くさい物は嫌かい？」
「そんなことありません！」
「とても素敵な着物で、私が着てもいいのかと……」
「いいんじゃないか？」
美しい着物を前に恐縮していると、私の肩に総司さんがそっと手を添えた
「お前に着てほしいと言ってるんだから、遠慮することはない」
「お前が着なければ、いつまでもタンスの肥やしになっているだけの着物だ」
「着てくれる人間がいるなら、祖母も喜ぶ」
「総司さん……」
「あくまで、お前が嫌でなければ…の話だがな」
「嫌だなんて…そんな……！」
「……お言葉に甘えさせていただきます」
「ああ、そうしてくれ」
私の返事に、おじい様は心底嬉しそうに顔をほころばせた
04：格別の魅力「…できたか？ 入るぞ」
「ちょっと、待っ……」
言い終える前に襖が開け放たれ、私を見た総司さんがピタリと動きを止める
「………」
（何も言ってくれないけどもしかして…似合ってない…？）
「総司さん、あ、あの………っ」
総司さんの指先が頬に伸びてきて、言いかけた言葉を思わず呑み込んだ
指の背で頬を撫でつける総司さんの瞳は、まるで眩しいものを見るかのように細められている
「あ、の……」
「……驚いたな」
「祖母がこの着物を着ている姿は何度か写真で見たことがあるが……」
「総司さん……？」
頬を撫でていた手が、首筋をつたって下りていく指先の動きに、思わず体が小さく震える
「あっ……」
「見慣れているはずなのに、お前が着ると格別魅力的に見える」
「今すぐここでお前をオレのものにしたくなるくらいにな…」
「なっ……何言ってるんですか？」
「……俺が冗談を言っているように見えるか？」
「お前を前にして言う俺の言葉は、いつだって偽りなどない」
身体を引き寄せるように、力強い腕に腰を抱かれ、二人の間にあった距離がなくなる
（そ、総司さん、もしかして…本気！？）
いつものように余裕の笑みを浮かべる総司さんに見下ろされ、何も言えずに、瞳を見つめ返すことしかできなかった
05：2人の時間「お前、いつの間にオレを煽るのがそんなにうまくなったんだ？」
「そんなつもりじゃ……」
「そうやってお前に見つめられるだけで、俺の抑えが利かなくなることくらい、お前だって知っているだろう？」
「！！」
顎に手をかけられ上を向かされると、射抜くような総司さんの眼差しに捉えられる
「総司さん……」
「随分と簡単に従順になるんだな」
自分の背中に私の腕が回ったことを確認すると、総司さんはクスッと小さく笑みをこぼした
「そうして俺だけに、心も体も開くお前は、なかなかそそられる」
「やはり、実家になんて来ている場合じゃなかったかもしれないな」
うなじを軽く撫で上げながら、総司さんの唇が迫る
頬を吐息にくすぐられたかと思うと、すぐに私の大好きな温もりが、唇に触れた
「ん……」
「……あまり声を漏らすなよ？」
「今日は人の出入りが多い」
「客人ごときに、お前のその声を聞かせてやるのはもったいないからな…」
そう言って不敵に笑うと、総司さんは声さえも奪うほど深く唇を重ねた
「……ん……っ」
「足りないのか？」
絶え絶えになる吐息をもう一度キスで奪い、総司さんの手が着物の袷からそっと忍び込もうとした、その時――
「総司、取り込み中悪いけど、じいさんが呼んでる」
「！？」
「………」
部屋の外から、聞き覚えのある声が総司さんを呼んだ
≪②につづく≫
イケない契約結婚
(C)Arithmetic
