昨日土曜日は，仕事でした．朝から夕方まで，C++というプログラミング言語を素人に教えるという，とても忍耐力と根気のいる仕事でした．
その帰りのことです．新幹線で博多駅に着き，在来線に乗り換えようと歩いていますと，出口付近で６０歳代と思われる外国人のカップル(おそらく夫婦)がキョロキョロ辺りを見回しているのが目に入りました．１０ｍほど歩くと，どいういう訳か，その男性の方と目が合ってしまい，「これは何か聞かれるな」と思っていたら，案の定声を掛けてきました．"Nagasaki, Nagasaki"と言いながら，チケットを見せるので，見てみれば，およそ１０分後に出発する長崎行き特急のチケットでした．
時間的に余裕がなかったものですから，"Follow me, please."と言うと，私の意図を素早く察したそのカップルは簡潔に"Thank you."と言うと，私の後に付いてきました．なんなく乗り換え口を通過し，その特急電車が３番線から出発することを確認し，"Your train departs from track No.3."と言うと，再び簡潔に"Thank you."
３番線に案内するわずかの間に２，３言葉を交わしましたが，印象的だったのは，私が"Are you familiar with the Japanese railway system?"と尋ねた時でした．彼は即座に，”I'm learning!”と応じてくれました．"No"では素っ気ないし，"Yes"では親切に案内している人を馬鹿にした感じですから，”I'm learning!”という言い回しはその場にピッタリではありませんか!! 思わず感心してしまいました．
さてさて，あのカップル，長崎ランタンフェスティバルを愉しんだでしょうか...？