先日の夜、近所のラーメン屋さんに家族で行きました。
もともとラーメンはそこまで好んで食べないし、
本当に近所なので味にも疑問はあったのですが、
ひとり残っても夕食にありつけそうになかったので、
ついていくことに。
そこは304円の中華そばを看板にしている安さがウリのチェーン店。
何度か車から見かけたことはありましたが、
驚いたことにめちゃくちゃ混んでいて、
30分くらい待ちました(年始だったから？)。
有名ラーメン店でもあるまいし、
こんなラーメン屋で待つなんてありえない・・・。
お腹もすいていたので、相当、機嫌が悪かったです、私。
あまりにヒマすぎたので、
『さおだけ屋はなぜ潰れないのか』のごとく、
このお店について考えることに。
今日はこれだけ混んでいるけれど、
ラーメン１杯最低304円で、果たして経営が成り立つのかどうか。
店内はやっぱり家族連れが多く、地元密着型のお店のようです。
でも、都内の人気店とは違って、
たぶん回転はそれほど早くもなさそう。
メニューをみると、他の商品は600円前後で、
サイドメニューもわりと充実。
席数はカウンターだけのラーメン屋よりは広いけど、
ファミレスよりは狭い。
従業員は、厨房の中も含めて10人前後。
これだとお店の純粋な利益はどのくらいになるのでしょう？
たとえば、お客さん全員が304円の中華そばしか頼まなかった場合。
他の商品の半額になってしまうわけだけど・・・
結局、単価の安い商売は、
量産してそれだけ売れないと儲からないし、
人手がないとまわらない商売には、
ある程度の人件費が必然的にかかってしまう。
そうしたらあとはどこでコスト削減をするか・・・。
とはいっても、
結局はターゲットに対するニーズなのだから、
これはこれで成り立つビジネスなのかもしれません。
ガラにもなくそんな難しいことを考えていたら席に通され、
私は当たり外れのなさそうなざるラーメンを頼みました。
そして食事にありつき、帰り道にまた、考えごと。
家族５人、おなかいっぱい食べてデザートまで頼んでも、
私の飲み代よりも少ない金額で夕食が事足りてしまうという現実。
改めて、誰にともなく、
お金に付随する価値というか、
お金に対する価値観の違いのようなものを感じました。
でも。
金額がいくらだったとしても、
気持ちよくお会計ができて、
笑顔でごちそう様が言えればそれで充分なんだろうな。
要は金額の高低じゃなくて、
その価格に見合うだけの価値があるかどうか、
ただそれだけ。
私が最初に思った、
安いし地元だし、本当においしいのかなーという疑問も、
もうなくなっていました。
そう思えたのは、
私の頼んだざるラーメンが普通においしかったのと、
家族が満足しているように見えたからです。
とりとめがないけど、
なんだかそんなことを延々と考えた夜でした。