大学受験生からの質問より

Everyone was fine yesterday. But they aren't fine today.

これは、正しいのか…？

塾生が、なかなか鋭い質問をしてきた。

　この質問の趣旨は、単数扱いであるeveryoneをtheyで受けてもいいのか？という点にある。

　結論から言うと、これで正しい、と言うより、×にはされない。

　本来、theyは三人称複数代名詞として扱われてきたが、英語において三人称単数代名詞が極めて限られていることもあり、theyを単数名詞を指す代名詞として使う人々が増えてきている。そして、学会もこれを承認しつつある。従って、上記英文のような矛盾も起こりうる。

　無理やり、この矛盾を解消したいのであれば、theyをhe or sheとすればよいし、これが正式な書き方なのであるが、これはあまりに仰々しい。

　よって、苦肉の策として、theyで誤魔化すということで、問題はないであろう。