中島みゆきのデビューのきっかけは ヤマハ・ポピュラー・コンテスト であるが、デビュー3年前の大学3年生の時、北海道地区代表としてニッポン放送主催の '72全国フォーク音楽祭全国大会 に出場している。
その時歌った歌が 『あたし時々おもうの』 である。
'72全国フォーク音楽祭全国大会 では、自由曲と課題曲というものがあり、自由曲はそれぞれがオリジナルの歌を歌い、課題曲というのは、時を同じくして、その場で全員に詞が渡される。その詞に即興で曲をつけて発表するものだったらしい。
その時の課題曲の詞を書いたのは、審査員も務めた詩人の 谷川俊太郎 氏であった。
谷川俊太郎 氏が '72全国フォーク音楽祭全国大会 に出場した1972年5月28日の中島みゆきの様子を次のように書いている。
「北海道地区代表・中島美雪…グループで出場した人たちの多かった中で、彼女はたったひとり、野外音楽堂の高いプロセニアム・アーチの下で、とてもほっそりと見えた。
ちょうどダルシマーみたいに聞こえるコードをギターで4回、そして彼女は歌いだした…、
<あたし時々おもうの>
と…。
初夏というよりもう夏に近い強い陽射しの中で、樹々の新緑の風が光って、その日はどんな下手な歌にだって心を動かされてしまう、そんな日だった。
あがっていたのか、それとも本当に心がこもっていたのか、時々不安定になる中島さんの透明な声は、私に何か得体の知れない哀しみを感じさせた。
それは
<いつのまにか いつのまにか 命の終わり>
という、若い娘が歌うにしてはいささか早過ぎるようでいて、そのくせ妙にのっぴきならない切実さをもったあの歌詞のせいだったのだろうか…。」
上記のことを谷川氏が書いたのは、実はこのコンテストの5年後のことである。それだけ中島みゆきの印象が鮮烈に残っていたのかもしれない。
中島みゆきは 『あたし時々おもうの』 で見事 優秀賞 に輝いている。そして プロデビュー の話が持ち上がったが、結局彼女はその話を断って北海道に帰ってしまう。
当時のことを彼女はある対談で回想し次のように語っている。
「フォーク音楽祭の最終審査は東京であるわけ。
自由曲ってのは、それぞれでやってくるんだけれど、課題曲というのは、時を同じくしてパッと全員に詞が渡される。その詞が谷川さんのだったの。
で、私としては、当時
“コンテストを通ってきたんだ”
“私は地区予選を通ってきたのよ”
みたいに、わりと天狗になっているわけ。
“ナニ、そんなもん”
くらいに思ってて
“私は人とは違うのよ”
くらいに思ってね。
ところが、その詞をパッと見たらタイトルが 『私の歌う理由(わけ)』 だったの。
“やられた!”
と思った、あん時。もう脳天ぶったたかれたような気がしたの。
それまでも谷川さんの詩は読んでいたけど、あらためて読んでみたわけ。
あれはショックだった。少なくとも、いい気になって舞いあがってたからね。
そこにガーンでしょ。これは大きいわよ。すごい素朴な詩だったの。」
このことは、歌を歌う彼女にとって衝撃的な出来事だったのであろう。大学の卒業論文には 谷川俊太郎 のことを書いている。
彼女はこの時、天狗になっている自分に気付かされ
「自分は何のために歌っているのか」
という疑問にぶつかったのである。
そして原点に還るために彼女は北海道でもう一度、自分を見つめ直そうと思ったのであろう。
この時、谷川俊太郎と中島みゆきが出逢わなければ、今の中島みゆきはいなかったかもしれない。
そして
「自分は何のために歌っているのか」
というその思いは中島みゆきの歌の原点となり、今も続いているのだと思う。
「あたし時々おもうの」 詩:中島美雪
あたし時々おもうの
命は いったいどれだけ
どれだけのことを できるものかしら
いつのまにか いつのまにか 命の終り
あたしたちが 若くなくなったとき
あたしたちは まだ
いつか いつかと
声をかけあうことがあるかしら
命は 命は
なんにもしないうちに 終わってしまうから
「若い時」なんて あたしたちにも もうないの
いつのまにか いつのまにか 命の終り
あたしたちが 若くなくなったとき
あたしたちは まだ
いつか いつかと
声をかけあうことがあるかしら
命は 命は
なんにもしないうちに 終わってしまうから
「若い時」なんて あたしたちにも もうないの
若くなくなったあたしたちは
いったい どんな顔をして
行きかえばいいの
いったい どんな顔をして
あたし 時々 おもうの
私の歌う理由(わけ) 詩:谷川俊太郎
わたしが歌うわけは 一匹の仔猫
ずぶぬれで死んでいく 一匹の仔猫
わたしが歌うわけは 一本のケヤキ
根を断たれ枯れてゆく 一本のケヤキ
わたしが歌うわけは 一人の子ども
目をみはり立ちすくむ 一人の子ども
わたしが歌うわけは 一人の男
目を背けうずくまる 一人の男
わたしが歌うわけは 一滴の涙
悔しさと苛立ちの 一滴の涙
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