８月４日の記事、アメリカ西部をドライブ旅行する（１）の続編です。
ロサンゼルスのレンタカー店で、トヨタのカムリを借り出して、アメリカ西部域をドライブです。３０００キロを走るドライブになりました。（写真１枚目）
２日目に、あのラスベガスに入り、そこで宿泊します。旅行者にとって、ラスベガスはウキウキするようなところなのでしょうが、女の子のラスベガスのひとり歩きはちょっと不安。（写真２枚目）ギャンブルにもとりたてて興味はないので、少しばかり歩き食事をして、あとはホテルで寝るだけにしたのですが、ギャンブルと少しばかり体験したとと、ラスベガスでアメリカの女装者が集う店にいってみたことはあります（この部分はまた別の記事で書くかもしれません）
※実際は、ラスベガスはけっこう安全なところみたいですよ。子どもと一緒の家族連れもけっこういて、ショーや遊園地などギャンブル以外も充実しています。ギャンブルはエンターテイメントのひとつなのですが、日本では、ラスベガスというとギャンブルの聖地みたいに聞こえますよね。ギャンブルをやってもいいのですがギャンブルとは無縁の楽しみ方もできる街みたいです。
ギャンブルは、ほとんど関心ないこともあって、スロットマシンをちょっとやってみました。日本ではメダルを使うのですが、ここアメリカはホンモノのお金のコインを使います。５セントマシン、クォーターダラー（２５セント）マシン、５０セントマシン、１ドルマシンなどがあって、自分のギャンブル性で選べるようになっています。私はギャンブルは恐いので最も小額の５セントマシンで遊びました。ビギナーズラックというのかなあ。当たっちゃって、マシンから、５セントコインがじゃらじゃらと出てくるではないですか。５セントコインがたっぷりとたまりました。図に乗って続けたかというと、そこが私の小心の性（さが）、そのうちにスラれてしまうと思って、たっぷりたまったところで紙幣に換金しました。もともとが５セントだったので、１５ドルぐらいでしかなかったですけれど。もし１ドルコインでやっていたら３００ドル、このときのレートだと３万数千円になっていたかもです。でも、そういうギャンブル性にのめり込まなかったことが、身を持ち崩していないことにつながっているのかもしれません。
翌日、３日目、ラスベガスを出発して、車は一路グランドキャニオンへ。
途中、ミード湖の近くを通るのですが、この湖は人造湖。（写真３枚目）フーバーダムによってつくられた湖です。フーバーダムは世界最大級のダムといわれていて、黒部ダムの発電量の５倍とも。世界恐慌のまっただ中に建設が始まったそうです。（写真４枚目）これが、ルーズベルト大統領によるニューディール政策かと思ったのですが、１９３１年の着工なのでルーズベルト大統領の就任前ですね。ニューディール政策の方のダムはテネシー川の方で、こちらはコロラド川につくられたダムでした。しかし巨大だったなあ。ちなみに、コロラド川というのが、つぎに紹介するグランドキャニオンに関係していきます。
車は、走りに走って、グランドキャニオンの近くにある街のホテルに着きますが、もう夕方です。ダム見学などをしていると、ラスベガスからグランドキャニオンまでかなりの時間がかかるものです。そうそう、ホテルに入る前に夕食をとろうと探していたら、デニーズの看板が見えました。デニーズってアメリカのお店だったのですね。日本とちがうところはチップを置いておくことなのかなあ。チップってめんどうくさいです。
今回の旅のハイライトのひとつが、グランドキャニオン。コロラド川を流れる水による浸食作用でつくられた峡谷とのことです。ここは絶対に見ておきたかった場所でした。グランドキャニオンの見学は、日の出（サンライズ）ごろかサンセットごろだそうです。なぜか？ 写真を見てもらえればわかるかと思います。
ホテルの朝食より前に行動し、朝食までにはもどってくるというのが定番みたいです。外がまだ真っ暗なときに車を動かします。カーナビでグランドキャニオンを見るポイントのひとつに向かいます。駐車場はけっこう広くて駐めるのは十分に余裕がありました。まだまだ外は真っ暗。
展望台への階段を上っていくのですが、真っ暗でなにがなにやらわかりません。他の人がいなければ恐くてしかたがないようなところです。展望台には手すりがあるのですが、そこがどんなところかわかりません。少しずつサンセットになってきました。空が赤みを帯びてきます。その場所がどういうところか少しずつわかってきます。
「うわーっ」 思わず声を出しちゃいました。
展望台は断崖絶壁の上にあったのです。そして、赤みを帯びた峡谷が荘厳さをもってせまってきます。赤みが徐々にとれていくのですが、そのプロセスは言葉に表すこともできないぐらいの感動で、みなさまにも、一生に一度は訪れてみることをおすすめしたいです。（写真５枚目）・・・とはいっても、このコロナ禍から脱出できるのはどれぐらいかかるでしょうかねえ。
（写真５枚目）と（写真６枚目）の２枚の写真をみてください。（写真５枚目）が、この展望台で撮ったサンライズのときの写真です。そして、（写真６枚目）の写真は、ホテルで朝食を食べて車を出発させ、グランドキャニオンの途中の別の展望所から撮った写真です。このときは午前１０時頃になっていたでしょうか。太陽は十分に昇っています。どうでしょうか。私の背景のグランドキャニオンが平板に見えませんか？ 荘厳さに欠けてはいないでしょうか。２つを見比べると、グランドキャニオンの見学がサンライズである必然性がわかるのではないかと思います（サンセットのときには行っていませんので、サンセット時はわかりませんが）。
