まず、過去５年間の傾向をみてみます。３着までに入った馬の人気の平均を調べてみますと、4.27、エプソムカップの過去５年間の３着までに入った馬の人気の平均が5.6でしたので、エプソムカップほどは荒れないようですし、登録頭数も１３頭と多くありませんので、それほど荒れないように思われます。とはいえ、１３頭すべてが前走７着以内ですし、７着だった２頭も、ソールオリエンスは大阪杯で３馬身で０．５秒差、ヒートオンビートも目黒記念でハンデ５９㎏を背負って１馬身３/４の０．３秒差という僅差の内容ですので、あながち１３頭といえども、かなり混戦になるかもしれません。
過去５年間での３着以内になった馬の人気をみていましたところ、なんと２番人気の馬が４回も３着以内に来ていました。１番人気の馬は３回でしたので２番人気の馬の方が期待に応えていたことになります。そして、その２番人気の馬４頭とも４歳でした。今年の１番人気、２番人気はどの馬になるのでしょうか。ドウデュースにしてもジャスティンパレスにしても５歳馬ですので、２番人気が４歳になるかは微妙なところです。あるとしたらベラジオオペラあたりでしょうか。
さて、今回の中心は、ジャスティンパレスにいたしました。昨年のこのレースでは鞍上に鮫島駿騎手とのコンビで参戦して３着。そのときの１着は世界一の馬イクイノックスで、鞍上はルメール騎手でした。今年のルメール騎手はジャスティンパレスで参戦しますが、４回手綱を取って４勝とパーフェクトの相性を誇ります。１週前の追い切りにも騎乗して感触を確かめていますので、この人馬のコンビを中心といたしました。不安点は雨です。日曜日の天気がどうも雨になりそうですので、重や不良での競馬がどうなるのかわからないところです。
次は、３連勝中のシュトルーヴェ、昨年の有馬記念を勝っているドウデュース、大阪杯で１着のベラジオオペラ、大阪杯では、勝馬と同タイムの２着だったローシャムパーク、堅実な走りをするブローザホーンこのあたりが相手候補と思われますが、１３頭とも力は拮抗しておりますのでどの馬にも勝つチャンスはあるように思われます。
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