田中 彰
明治維新と西洋文明―岩倉使節団は何を見たか
岩倉具視が率いた岩倉使節団の報告書「欧米回覧実記」
の内容のもとに、当時の日本がヨーロッパ文明をどのよ
うに理解したのかを概説した本であります。
日本の伝統的な価値観の立場からの批判と受容が述べら
れているこの「実記」は忘れられがちですが、今の日本
を考えても見直すべきものがありますよ。と言いたいの
だと思います。
僕は「実記」の歴史的な意味づけの感覚は知識不足なの
で全くピンとこないのですが、この時代の人たちの知識
人たちの使命感みたいなものはとても清清しく堂々とし
た骨太なイメージばかりを持ってますがますますそう思
ってしまいました。
ゲゼルシャフトとゲマインシャフトなんて言葉を久しぶ
りに見ました。このような西洋、東洋の文化の違いを感
じさせるものを読む度に、人間は対比、比較好きと思っ
てしまいます。この本でも、西洋、東洋を比較し、中国
の蒲安臣使節団と日本の岩倉使節団と比較し、民側の福
沢諭吉の「文明論之概略」と官側の「欧米回覧実記」を
比較しています。人間は相対、比較してしか考えること
ができないものだとつくづく思います。