今年の夏、沖縄県名護市にある『わんさか大浦パーク』さんから贈り物を頂きました。
開けてみると、中には３つのマングローブの苗木が。
大浦パークには、天然記念物にも指定されている、その名も『マングローブ・ロード』があるとのこと。
マングローブというのは、亜熱帯の湿地帯に生息する様々な植物の森林のことを言います。海水と淡水が混ざり合う『境界地帯』に、壮大な根っこを張り巡らせながら、青々とした分厚く大きな葉が生い茂るのが特徴です。
実は私、当時マングローブが何かすらも知らないまま、「サウンドが良い」という理由だけで、自分の女装名にしてしまった過去があります。
さらに今年は、私が「ミッツ・マングローブ」を初めて名乗ってから20年という記念の年。確か8月の終わり、吉祥寺のライブハウスだった気がします。
そのタイミングで送られてきた『マングローブ』。
なんだかやけに運命的なものを感じますでしょ？
入っていたのは、
沖縄のマングローブの中でも、最も有名な『ヒルギ』の苗木が３つ。
今までも、いろんな人から頂くことがあったマングローブ（ヒルギの苗木）。
最初は確か、母親が沖縄土産か何かでくれたものでした。
まだ芽も葉も出ていない息子（マングローブ）に、「これが枯れたら、アナタも芽が出ない、マングローブとしては大成しないと思いなさい」と言い放った母の姿を今も覚えています。
とは言え、東京でマングローブを育てるのは、なかなか大変なのです。気温や水質、光に栄養と、かなり頑張って育ててみましたが、すぐに根腐れして朽ち果てました。お先真っ暗ー。
以来、何度もトライしては枯らし、その度に「縁起でもない！」とおののいてきましたが、『東京の女装マングローブ』はとりあえず無事、育つことができ、親も一安心している次第です。
で、20周年の今年、本場のマングローブ・ロードから送られてきたヒルギの苗木。
オヒルギ（雄）1本とメヒルギ（雌）が2本でした。
さすが那覇空港のお土産のヒルギとは違い、根っこも葉っぱも立派で強そうです。
雌たちは、こんな感じに東京のアーバンライフを満喫させるべく、80年代カセットコーナーに飾り、
雄は、熱帯魚と同居させてみました。
今度という今度は枯らすと超不吉なので、行きつけのアクアリウムでアドバイスを仰ぎ、肥料を与えたりしながら頑張って育てること2ヶ月。
しかし、細く背の高い雌（メス）2本が、割と呆気なく力尽きました。
80年代カセットの前で、日に日に鋭気を失っていく雌たちを見ながら、自分の人生についてもいろいろ考えさせられました。
一方、1本残った雄（オス）の方は、粛々と熱帯魚の水槽の中で根を張りながら、どっこい生きています。一度葉っぱがほとんど落ちて青ざめましたが、大きい水槽に引越しさせたら、見事な新芽が！
女装だって、『雄（オス）』だからこそ。
綺麗な尾ヒレをひらひらさせている熱帯魚たちも、全員オス。
とにかく我が家にはオスしか生息していません。
ちなみに、マングローブの植生にもいろいろ区分けがあるようで、
正規のマングローブは『True mangrove』、陸地でも生息可能な種を『半マングローブ（Minor mangrove）』と呼ぶんですって！
もっとちなみに、マングローブと陸地の境界付近にあたる乾燥した区域を『バックマングローブ』と呼ぶそうな。
つくづく20年前の私、グッジョブ！です。
何はともあれ、意地でも冬を越えてみせます。
そしていつか、故郷の『マングローブ・ロード』に、私の手で帰してやるの日を夢見て、これからもマングローブの名に恥じぬよう、根強く生い茂っていこうと思います。
次のアナザースカイはここかもね。
マングローブ・ロード↓↓↓
https://www.wansaka-o.jp/大浦マングローブ遊歩道/