2020年10月27日(火)
横浜スタジアム
ベイスターズ 9-2 ジャイアンツ
勝 大貫晋一 10勝5敗
負 戸郷翔征 8勝6敗
優勝まで大手をかけたジャイアンツを迎えた晩秋のスタジアム。
鮮やかなピッチィングで10勝目を記録した大貫晋一とともに、ヒーローインタビュー呼ばれるのはのは誰か。
先日、日米通算2000本安打を記録し、5回裏に決勝の満塁ホームランを放ったホセ・ロペスか。
負傷欠場のキャプテン佐野恵太に、この試合4安打で打席数・安打数ともに同点となり、首位打者に並んだ梶谷隆幸か。
そして、その佐野恵太に代わってプロ初の一軍登録にして、プロ初打席・初安打・初得点を記録した森敬斗か。
この時点では、少し意外な男の名前が呼ばれることになった。
お立ち台に向かったのは、背番号53だった。
1988年2月20日生まれ。
アメリカ合衆国イリノイ州出身の32歳。
テキサス・レンジャーズ、シカゴ・カブスを経て、2017年よりベイスターズの一員に。
「君ならきっと成功するよ」
カブス時代に同僚だった元ホークス川崎宗則からも、日本行きをすすめられていた。
貴重なセットアッパーとして大車輪の活躍。
クライマックスシリーズ、日本シリーズ進出の大原動力となってきた。
だが、熱い闘志が裏目に出てしまった。
2019年シーズンの佳境。
自信の不甲斐ない投球に激高した彼は、降板後に拳をベンチの冷蔵庫に叩きつけてしまう。
ここで、彼のシーズンは終わってしまった。
「今シーズンのパフォーマンスと、2か月間チームを離れることになってしまった行為をとても悔しく思っている」
捲土重来を期した2020年シーズン。
圧巻のマウンドで相手をねじ伏せたこともあった。
慣れぬ先発のマウンドで、力を発揮できぬ屈辱も味わった。
そうした中で、勝利の証を積み上げてきた。
そして通算100ホールドを達成。
堂々のヒーローインタビューとなった。
球団では三上朋也に続いて史上2人目の記録。
また、外国人投手としてジャイアンツのスコット・マシソン、タイガースのジェフ・ウイリアムスに続いて3人目の快挙となった。
「みんなの記録がなければ取れないものなので、チームメートに感謝したいです」
そして話題は意外なところへ。
彼が10月から使用しているピンクのグラブについて、インタビュアーが尋ねる。
「これは全ての女性に向けたものです。僕の近くの大切な人や、今もたくさんの人が乳がんと闘っている。その人たちのためにこのグラブで闘っています」
10月はピンクリボン月間。乳がんについての啓発キャンペーンが行われている。
まさに「ミスター・オクトーバー」なのだ。
「残念ながら優勝することは出来ませんでしたが、最後まで全力で闘います。スタジアムに来て熱い応援宜しくお願いします！」
そしてブルペンで、100ホールドの記念ボードをかかげ記念撮影。
ジェネラルにも、ブルペンの同志たちにも忘れがたき夜となった。
君はハマの将軍。
心優しきセットアッパー。
今日もマウンドへ全力疾走。
闘いは続いてく。
最後まで駆け抜けよう！
心をひとつに 共に歩もう
すべての力合わせて 共に闘おう
どんな時も夢めざし 共に輝こう
心をひとつに
心をひとつに
We☆YOKOHAMA
We☆YOKOHAMA
We☆YOKOHAMA No.1
横浜DeNAベイスターズ。
背番号53。
スペンサー・パットン。
YOUR ATTITUDE WILL ALWAYS DETERMINE YOUR ALTITUDE.
物事に臨む姿勢によって結果は変わる。
心をひとつに。
BECAUSE WE ARE FAMILY.
