2020年9月30日(水)
横浜スタジアム
ベイスターズ 3-5 スワローズ
勝 石川雅規 1勝5敗
S 石山泰稚 3勝2敗14S
負 上茶谷大河 2勝2敗
5点リードされた6回裏。
2死2塁のチャンスで、彼は打席に向かった。
内角の変化球をとらえた打球はレフトの頭上を越えるタイムリーツーベース。
大拍手に包まれるスタジアム。
背番号3は、小さく拳を握ってその歓声の応えた。
その瞬間、月間42安打の球団新記録が樹立された。
1990年8月のジム・パチョレック。
そして1996年5月の佐伯貴弘が記録した月間41安打の球団記録を、四半世紀ぶりに塗り替える偉業を成し遂げた。
「偉大な先輩たちを超えることができて、感無量です」
この日のハマスタには、解説のためその佐伯の姿もあった。
2006年入団のプロ14年目。
当時は、高校生と大学・社会人のドラフトが分離されていた時代。
彼には2人の同期入団選手がいた。
高校生ドラフト1位は、北篤。
石川県の小松工業高校から入団。
将来のエースと期待された。
怪我に泣き、2年目のオフに内野手に変更。
湘南シーレックス(当時のベイスターズのファームチーム)のレギュラーに成長していく。
2012年オフに土屋健二とのトレードで北海道日本ハムファイターズへ移籍。
2015年シーズン中にジャイアンツに移籍。
2017年オフに戦力外通告を受け、引退。
現在は、ジャイアンツの球団職員として「ジャイアンツ・アカデミー」のコーチに就任。
子供たちの指導に当たっている。
同じく4位は、高森勇気。
岐阜県の中京高校から入団。
将来の中軸候補として期待され、頭角を現していく。
2009年オフに、潮目が変わる。
筒香嘉智。
横浜高校からドラフト1位で入団したスーパールーキーを、球団はファームでじっくり育成すると発表。
「スイングスピード、打球。全てが規格外だった。勝てるわけがないと勝手に諦めてしまった」
かつて彼が先輩からレギュラーを奪ったように。
今度は筒香がその座をあっさりと奪っていった。
腐りかけた高森の前に、一人の大先輩が現れる。
佐伯貴弘。
1998年日本一メンバーにして、四番打者も経験。
この頃は若返りを図るチーム方針から、ファームで過ごす時間が増えていた。
毎朝6:00に球場に現れ、練習開始。
後輩の道具もすすんで片付けていた。
その姿に、高森は今一度決意し直す。
その佐伯は、2010年シーズンオフに戦力外通告を受けチームを去る。
「2010年は、佐伯貴弘にとって最高の年になりました」
大先輩は笑顔で横須賀を去っていった。
2012年、登録名を「勇旗」に変えて心機一転シーズンに臨んだ。
「明日、事務所に来てくれ。スーツでだ」
少年時代から白球を追いかけ続けた男への勧告は、10分程度で終わる。
スーツでグラウンドに挨拶に訪れる意味を知らぬものはいない。
背番号63を付けていた同期の彼と、泣きながら、泥だらけになりながら、抱擁を交わす。
チームメイトもそれを涙で見守った。
「僕が一番先に戦力外になると思ってました。こんなに長くプロで活躍できるとは思っていなかった」
仲間の果たせなかった夢が、背番号3には託されていく。
「チームのためにいいプレイがしたいと、いつも思っています」
君の背中には多くの夢が託されている。
横浜の現在がある。
ベイスターズの未来を創る使命がある。
背番号3は、今日もスタジアムを駆け抜ける。
新たな歴史に
その名を刻め
梶谷隆幸
蒼い韋駄天
横浜DeNAベイスターズ。
背番号3。
梶谷隆幸。
I CAN DO IT.
不安があっても「俺はできる」と言い聞かせてプレイに臨む。
心をひとつに。
BECAUSE WE ARE FAMILY.
【参考】
俺たちの「戦力外通告」
高森勇旗 著
https://www.amazon.co.jp/dp/4863101945/ref=cm_sw_r_cp_apa_fab_LfuDFbV5450EM
