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エムズイングリッシュクラスの特徴として、「英語の感覚を耳から」「文化を学ぶ」「英検へのチャレンジ」の3つを掲げています。教室の特徴について問い合わせをいただくことがあるため、それぞれに込めた想いをお伝えしたいと思います。今回は「文化を学ぶ」についてです。
文化を学ぶことが大切な理由は、「言語の背景には文化がある」と考えているからです。言語は話せれば良いというわけではなく、コミュニケーションの手段であり、その文化的な背景を知っていることで理解が深まります。
私は父の仕事の都合で幼稚園年長から小学校3年生までアメリカに住んでいました。渡米時には英語を全く話せない状態で現地校へ通うことになりました。ニューヨークの郊外で、日本人が少ない地域だったので、通っている小学校には日本人は一つ年上の姉と私の2人だけでした。
先生方やお友達に日本について知ってもらおうと、母が小学校に何度も通ってくれて、日本の文化を紹介してくれました。今でも、そのお友達たちは覚えてくれていて、「お母さんの作ってくれたrice ball（おにぎり）は美味しかった」 と言ってくれます。日本の文化を知ってもらったことが、日本について身近に感じるきっかけになり、まわりのお友達は私と姉に対してとても優しく接してくれたのだと思います。
大事なことは、相手の気持ちを考えたうえで自分の伝えたいことを理解してもらうことです。相手の文化や習慣を知ることがコミュニケーションをとることに役立ちます。そのためにも、「文化を学ぶ」ことは大事です。このことは、日本人同士の会話でも同じだと思っています。
レッスンでは現地で使う絵本や歌を取り入れています。日本と似ているところもあれば、違うところもあり、知らないことを自然に学べるようにしています。海外に行かなくても、身近な教材で小さい頃から文化に触れることができます。
将来的には、英語圏以外の違う文化に触れたときにも「知っている文化に対して何が違うのか、どのような特徴があるのか？」とさらに大きな視点で見ることができるようになってほしいです。そしてこの考え方は、映画鑑賞など他の多くのことにも応用できると私は思っています。
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M's English Class
エムズイングリッシュクラス
横浜市旭区中沢 子供英語教室
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