ウイスキーマガジンライブ！2008

ウイスキーの大イベント「ウイスキーマガジンライブ！2008」に行ってきました。
会場はウイスキー好きたちのすごい熱気です。マニアック感も否めません。それでも去年より女子は増えた気が…まだまだ女子率は少ないためなんだか常に男の視線を感じ、完全な自意識過剰状態に陥りながら、いそいそと入場します。

とりあえず入場券についているランチボックスをゲットすべく、引換券を持って列に並び、ツナかチキンかベジタブルかのサンドイッチを流れ作業のように受け取ります。せかされるように食べて、すぐにマスタークラスというセミナーを受けるべく、上の階の会議室へ移動。
今年はロングロウのクラスをとりました。部屋には400人ほどの人がいたでしょうか、蒸留所の人が前の方で色々説明してくれるのですが、その最中、隣の人が「へえっ」とか「フンフンどおりで」とか「おっ香りがたつねえ」など、聞こえるか聞こえないかのほんとに微かな声でちょいちょいはさんでくるのが非常に気になり、あまり集中できなかったのが残念でした。

その後、試飲ブースでとりあえず知り合いにご挨拶。スコットランドのハイランダーインというホテルのバーでdirectorとして働いている皆川さん。本場スコットランドでも彼のウイスキーへの知識は一目置かれているという、この世界のプロです。彼の奥さんが、私の昔の職場の元上司という繋がりで、去年のこのイベントで初めてお会いしていたのですが、皆川さんの周りはいつも人だかり。順番を待って、ご挨拶します。
「皆川さん、私、去年もここでご挨拶させてもらって…」
「覚えてるよmisqueちゃんでしょ、元気？今もバーでやってるの？」
さすが、一年前に一度会ったきりの一般人の私でさえ、名前と顔と、しかも背景部分までちゃんと覚えてらっしゃる…　やはりこの道のプロの方は違います。常に自分の中の引き出しを整理して準備していて、いつでもその中身を出せる状態にいる皆川さんは、いつどこででも猛獣と戦えるような、且つそんな猛獣の子供を慈しめるような、そんな勇ましさと優しさを兼ね揃えた魅力的な目をしておりました。

その後はとりあえず片っ端からウイスキーを飲み続け、味の違いがわからなくなるころには会場自体ももはや大きな酒場状態に。明らかに陽気な赤ら顔の人、確実にテンションが上がってオーバーリアクションになっている人、ソファーで既に寝に入っている人。。。
ウイスキー天国ですから仕方ありません。もうちょっとだけ、あと一杯だけ…　そうやって家路はだいぶ遠くなったのです。