厄払い

姉が本厄だというので、厄払いに付き添うことに。
近所の氷川神社ではやっていないということで、片道一時間かけて高幡不動という有名なお寺まで行くことになりました。
姉としては神社でも寺院でも、雰囲気に浸れればどちらでもよかったようです。

姉はここぞとばかりに着物に着替えました。まるで正装してオペラを楽しむ淑女のように、厄払いを楽しもうとする意気込みが感じられます。
移動中、姉は駅の階段や電車内で慣れない草履（ぞうり）を幾度となく飛ばしつつ、どうにか高幡不動に到着。

するとどうでしょう。
寺いったいがもはや、押せや押せやの人ごみで、熱気を通りこし殺気が立ち込めているではありませんか。
さすが有名寺。いろんな意味でパワーを感じます。

平常心を保ちつつ、私と姉は人の流れにのって団体の厄払い用の受付場所まで辿り着きました。するとあと５分で次の会が始まってしまうというのです。私と姉は目を見合わせました。開催場所の本堂は隣りにしても、このものすごい人混み。金を払った以上、途中参加じゃ納得できますまい！

きびすを返すように私と姉も急激に殺気立ち、おじさんやおばさんの人混みを掻き分け、一人でも前にと本堂への列に並び込みました。
もはや、そこの列の誰しもが、あと５分で厄払いの会が始まってしまうという焦りがあったに違いありません、一刻も早く本堂へ入らねばという念と念がぶつかり、自然と後ろから押され押されに…。列は全体的に前へ前へと押し寄せていき、最後には本堂へとつながる狭い入口の前は、朝のラッシュアワーさながらに人がぎゅうぎゅうに重なっていました。それは、一人用の入口にも関わらず三人くらいが同時に入ろうとして、左右からの圧力で誰ひとり入ることができない、というような、ギャグかと思われる状況にまでなっていたのです。

「・・・」
付き添いにきただけのはずの私も、安全のために人の流れに身を任せざるを得ず、もまれにもまれいつの間にやら見学客の席ではなく厄払いを受ける側の席に移動しており、一番偉いと思われるお坊さんの真ん前の、まさにご利益がありそうな場所に座らされ、姉ともに厄払いを受けるはめに。

『あ、あの、、、、私、お金払ってないんですけど、、、！』
心の中で、新年一番の懺悔（ざんげ）をしつつ。


帰りは、楽しみにしていた甘酒をいただくのもすっかり忘れ、ぐったりして帰ってきました。
考えてみたらラッキーだったのか、逆に厄をもらってきたのかは、この一年をかけて検証できたらと思います。