1995年1月17日5時46分。
阪神・淡路を襲った大震災。
あの日の、あの一瞬のできごと。
今でも、怖いくらい確かに、覚えています。
こころでも。
からだでも。
地震というものに馴染みのない地域。
揺れのおさまった自部屋で、
再びの眠りに入ろうとしていた私。
血相を変えて飛び込んできた母親。
何かとんでもないことが起きたのかもしれない。
部屋のカーテンを開けた瞬間。
目に映った光景は幻想のようでした。
言葉の通り、
完全に傾きひっくり返った外の世界を見て、
初めて沸々と湧き上がった「怖い」という感情。
1階が潰れたマンションがとても多く、
自分の住む家が同じ環境であるという事実に、
日に日に恐怖は増していきました。
日中は家を片付け、
夜になると車のなかで過ごす毎日。
とはいえ、いつまでも車中で過ごすわけにはいきません。
絶え間なく続く余震に心をびくつかせながら、
「明日の朝、目覚められないかもしれない」
毎晩、そんな恐怖のなかで目を閉じました。
「あ～生きていられてよかった」
それが、朝、無事に目覚められた瞬間の想い。
毎日、毎日。
ただひたすらに、そう思いました。
「生きていられる」
そのことが当たり前ではないこと。
そのことにあんなに感謝したこと。
愚かだけれど生まれて初めて、
本気で知ったような気がします。
それ以来、意識は明らかに変わっていった。
「明日死んでもいい、そう思えるように生きていこう」
あれから14年。
死と背中合わせの日々を経験したことで、
生きていられることへの、感謝。
きちんと生きなければ、という戒めの気持ち。
それらに突き動かされてここまできました。
与えられた人生をきちんと生きるため。
自分の使命をまっとうするため。
そこに意識を向け続けた結果、
会社をつくる、という生き方を選びました。
生命の尊さを嫌というほど知った震災が、
過去でも、未来でもなく、
【瞬間を精一杯生きる】
ということを教えてくれました。
時間とともに事実は風化していくかもしれない。
それでも、決して忘れてはいけないことが、ある。
瞬間的に、無惨に、奪われた多くの尊い生命があったこと。
その影で生命を奪われるより苦しい想いをしたひとびと。
そこにあったはずの輝き。
二度と手にできない温もり。
そんなすべてを、
どこかで、ちゃんと、覚えていてほしい。
忘れない、ということを
どうか、
忘れないでいてください。
生きていられる、という尊さとともに。
当たり前、という儚さとともに。