「シンデレラ姫」は、「赤頭巾」「白雪姫」と並ぶグリム三大童話として、とても有名である。
まぁだいたいの人は、大筋のストーリーを知っている事だろう。
あなたが女性ならば、この物語を幼い時に読んで、シンデレラが継母にいじめられるくだりで、深く同情した。
あるいはシンデレラが、王子様に見初められる場面で、羨ましく感じた思い出があるのでは？
それだけ、この童話は、読み手の感情を操るところに、長けている。
さて、ここで本題。
実は、「シンデレラ」というのは、主人公の本名ではない。
つまり、「シンデレラ」は、主人公の本当の名前ではないのである。
日本では、この事を知る者が、意外と少ない。
「シンデレラ」とは、あの嫌な継母からつけられた「あだ名」なのだ。
主人公は、継母や姉に、毎日毎日こきつかわれ、ようやく寝れるのは、深夜になってからだった。
それも、暖炉(だんろ)のそばで、座るように、寝ていた。
ある日。
くたくたに疲れた主人公が、灰にまみれて、寝ていた。
それを見た継母が、
「また、灰まみれで座っている」
と、嘲笑った。
その後で、
「そんなおまえは、シンダーエラと呼ぶのがお似合いねっ」
と、付け加えた。
シンダー(cinder)とは、英語で灰の事である。
「シンダーエラ」を直訳すると、「灰まみれのエラ」となる。
「シンデレラ」とは、こうして付けられたあだ名に過ぎず、実名、つまり本当の名前は、
エラ
であったとみられている。
●画像は、「シンデレラ」の絵本の表紙