今日は、２月２７日。
あさっては、２月２９日である。
２月２９日は、四年に一回しかなく、ひじょうに珍しい。
ところでアイルランドでは、２月２９日は、
「女性からプロポーズをしてもいい日」
という事になっている。
昔は、この日に女性からプロポーズされると、男性は基本的に断れない。
断れば、罰金まで取られたという。
また、これは、法律でもきちんと、決められていた。
この慣習の始まりは、五世紀。
アイルランドの聖ブリジットが、聖パトリックに求婚したのが、２月２９日のことであり、そこから、この慣習が民間に広がっていったようだ。
●聖ブリジット＝アイルランドに初めて修道院を作った女性。
●聖パトリック＝アイルランドに、キリスト教を広めた男性。
次いで、１２８８年。
スコットランドのマーガレット女王が、
「未婚の女性は、うるう年ごとに、好きな男性にプロポーズ出来る。男性がプロポーズを拒むには、罰金を払うか絹のドレスを与えないといけない」という法律を出した。
だが、うるう年だと、男性は一年中女性から、しつこく言い寄られるおそれがある。
さすがにこれは、人々の反発をまねき、後に、「２月２９日だけだ」とされた。
当時は、女性より男性の方が、圧倒的に立場が強く、女性救済のために、こんな法律が制定されたらしい。
やがて、これが慣習として、フランスやイタリアにも、広がっていった。
そして・・・・・。この慣習は、現代でも残っている国がある。
発祥のアイルランド、それからイギリス、オーストラリア。
イギリスでは、うるう年になると、結婚指輪の売り上げが２３％伸びるというデータがあるらしい。
また、オーストラリアでは、女性の約二割が、この慣習を「あったほうがいい」と支持している。
●画像は、アイルランドのある街。ここにはこんな慣習がいまだに生きている。