ブリテンの歴史-ブリタンニア

ブリタンニア（ラテン語: Britannia）は、ローマ帝国の属州のひとつ。ブリタニアとも言う。ローマのブリタンニア支配は40年から410年まで及んだ。また属州のおかれた島（現在のグレート・ブリテン島）とその周辺の小群島をも指す。ローマ皇帝ハドリアヌスが北部からの蛮族の侵攻を留めるために築いたハドリアヌスの長城が有名。

経緯ユリウス・カエサルが紀元前55年と54年、連続して2回の遠征を行ったときから、ローマの勢力圏に入った。この遠征はガリアを掌握する一環として行われたものであり、恒久的な拠点を獲得するものではなかった。40年にカリグラは再びブリタンニアへの遠征を企画した。この計画自体は実現性に乏しく、実際に効果のある遠征がなされたのは44年のクラウディウスによる遠征であった。このときローマ軍は、カラクタクスに率いられたケルト人を破り、都であるカムロドゥヌム（現在のコルチェスター）を占領した。当時ブリタンニアの住民はケルト系であり、ローマと異なり王位の女系相続を認めていた。ローマに服属していたイケニ族の王プラスタグスが嫡男がなく亡くなったため、領地を没収してローマ領に編入しようとしたが、故王の妻である女王ブーディカは自分と娘が継位すると主張し61年に反乱を起こした。これをブーディカの乱と呼ぶ。ローマ支配に不満をもっていた他の部族も合流し、反乱は大規模なものとなった。ブーディカの乱は、ブリタンニア総督ガイウス・スエトニウス・パウリヌス率いるローマ軍に制圧され、ブリタンニア南部は完全にローマの掌握するところとなった。ブリタンニアには多数のローマ軍が駐在し、総督には皇帝の信頼が厚い熟練した人材が当てられることが多かった。このためブリタンニア総督を経験した皇帝は少なくない。これにはウェスパシアヌス、ペルティナクス、ゴルディアス1世が含まれる。ハドリアヌス、アントニヌス・ピウスの2代にわたり、防衛のために壁を築くことが命令された。ブリタンニアの統治は容易でなく、属州は絶えず北部からの侵入に悩まされた。セプティミウス・セウェルスはブリタンニアと上ブリタンニアと下ブリタンニアの2州に分割した。この分割は、ほぼ1世紀にわたって反乱を防いだものの、カラウシウス（286年 - 297年）の反乱が起こり、コンスタンティウス・クロルスがブリタンニアをさらに4州に分割した。4世紀に入ると、ブリタンニアは2方面からの攻撃にさらされるようになった。西部からのアイルランド人の攻撃と、東部からのサクソン人の攻撃である。反乱が相次ぎ、ローマ人の活動は次第に低調になっていった。407年にコンスタンティウス3世がローマ皇帝を自称し残軍を率いてブリタンニアを離れたとき、ローマの支配は終焉を迎えた。この頃既に西ローマ帝国ではイタリアやガリアにゲルマン人が侵入し、ラヴェンナの西ローマ政府にはイタリアから遠いブリタンニアを維持する力は残っていなかったのである。残された属州の住民たちはいまや自分たちで防衛と自治に当たらなければならなかった。このことは410年に皇帝ホノリウスがブリタンニアに送った手紙に現れている。ローマ人の撤退以後、ブリタンニアではゲルマン人の国家が形成されるまでケルト人が主体となり、アーサー王を始めとした伝承の時代を迎えることになる。