「所得倍増計画」を考えたのは誰。

「危機の宰相」
沢木耕太郎（文春文庫）

「旅する力」において沢木耕太郎は、ベストセラーになった「深夜特急　第一便、第二便、第三便」の元になるバックパック旅行に出かけることになった経緯を中心に、26歳当時、自分がどのような場所でどのような文章を書いていたか、旅行から戻ってきてから「深夜特急」を書くことになる長い年月の間、どのように、また文章の世界に戻ってきたかについて、記憶を辿るように、割と刻銘に思いや考えを綴っています。

「深夜特急」ファンの主人が、同じような装丁のその本を気に入って読んでいるのを見て、おそらく「後日談」的な、気軽に読めるタイプのエッセイだろうと思って読んだのですが、実際はそう気軽なものではなく（気軽な章もあったけど）、「このテーマについて書く」（沢木さんの場合、＝この人を書く、と同義）と決めた理由や、それを相談した当時世話になっていた雑誌社の先輩方の反応、書いた後の評判、自分の気持ちの動き、雑誌に書いた文章を本にまとめようとするのになかなかまとめられなかったその理由、などなど、沢木耕太郎さんその人が、どんな考えで自分の書いた文章に向き合い、向き合い続けていこうとしているのかが、よくわかる本でした。

話の中心は、やはり例の旅ですので、その前後の話が多くなります。よって、大学卒業後の23歳～30歳あたり。「テロルの決算」でノンフィクションの賞をとる32歳ぐらいまでのことが濃く書かれています。なぜ書いたか、書いてみてどうだったか。それは作者本人のその作品に対する「レビュー」のようなものです。読みたくなるのも当然、そうして、沢木さんの30歳ぐらいの著作を読み始めるようになりました。

「危機の宰相」は、1977年、文藝春秋（月刊誌）に、その一部が発表されたのが最初。その後、本人のあとがきによると、単行本としてまとめようとすると、目の前に新たな「書きたいこと」があらわれ後回しになり、「本」になるまでに29年もかかってしまったそうです。危機の宰相である、池田勇人が首相を務めた1960～1964年。「所得倍増」「高度経済成長」「東京オリンピック」「夢の超特急」という、今の時代を生きる人からすると、むかしむかしの物語のようなお話です。

詳しくは調べていませんが、今の低成長の時代に、「では、過去はどうたったか」と、敗戦のどん底からGDP第二位に登りつめるまでの日本の経済政策やその頃の政治家、経済人について書かれたものは、きっとたくさんあることでしょう。けれど、首相池田勇人本人というより、そのブレーンと、彼らが掲げた「所得倍増計画」というキャッチフレーズはどのようにして生まれたか？という1点について、周辺をくまなく取材し書き上げた本として、これは異色のものだったんではないでしょうか。

表象的なことだけで考えれば、大蔵省出身で通産大臣を経験して首相になった池田勇人のキャッチフレーズとしての「所得倍増計画」は、結果論として「うまくいったから」ということもあり、それに何の疑問も生まれませんが、沢木さんは、「誰が言い出したのか」「なぜ言い出したのか」「そもそも、所得倍増とは何を指すのか」について疑問を持ち、「こうだったのではないか」という仮説を立てて、池田勇人を書いたものを読み、そこに出てくる人たちや関係する人たちに取材をし、ひとつひとつ、確かめながら「やはりそうだった」と結論付けしたり、「ということは、さらにこうではないか」とまた新たな仮説を立てて…という作業を繰り返しています。

「みんながこうだと認識している、当然と思われていること」について、「待てよ、ほんとにそうなのか？」という視点を持てることって、すごいな、と思います。そして、自分なりの仮説を立て、調べ、検証し、まったく違った真実や結論をあぶりだす作業をやり遂げることも。だからこそ、29年も経ってしまった2006年であっても単行本化され、現代の私たちが読むべき価値のある本になっているのだと思います。それは、人気作家の沢木耕太郎さんの本だから、という出版側の市場価値だけではなく、今の世の中をどうしていくかをもう一度考えるために、この時代のこと、この時代の政治家のことを知ることが出来る価値、だと思いました。

この本ではじめて存在を知りましたが、池田勇人のブレーンとして、下村治という経済学者が出てきます。「高度経済成長」と唱え、そのさなかにある1970年ころから、「ゼロ成長」を唱え始めた、常に"遠くを見つめて"いる人で、1989年、バブルの絶頂期に亡くなったそうです。「必ず破綻の時がくる」と言っていたとか（息子さんによるあとがき）。こうした、専門的な知識と自らの理論、滅私奉公に近い「国に尽くしたい」という思いを持った官僚や政策ブレーンが、この本にはたくさん登場しますが、今の時代はどうだろうか。彼らがいないから、政治がブレるのか、使い手であるリーダーにのみ問題があるのか、そのあたりを、もう少し考えてみなければなりません。