パフェはフランス語のパルフェ（完璧な=パーフェクト）が由来、背の高いグラスに階層状にコーンフレークやスポンジや、アイスクリームが盛り付けられ、フルーツやホイップクリーム、チョコレートソースがトッピングされる。
サンデーはアメリカ由来で、アイスクリームショップが日曜日だけに売り出した。
しかし神聖な安息日に贅沢で快楽的な物を供するという批判を避けるためにSundayからSundaeに変更されたという説がある。比較的浅めの器に盛られ、パフェよりは質素な盛り付けになる。
ちなみにア・ラ・モードというのは日本発祥で、横浜のパティシィエが進駐軍将校夫人に提供したと伝えられる。「現代風」という意味のフランス語が語源。