今年は、坂本竜馬で、開国に関心が高まっているようですが、、、
１８５３年に、ペリー艦隊が日本の浦賀にやってきました。
１８５４年、日米和親条約締結、
１８５６年領事官として下田にやってきた、ハリスさんは、この王泉寺をな～んと、初代米国領事館に指定して滞在したそうです。
お寺を領事館にしていたとは、、、、。はじめて知りました。
下田は、そうです、幕末開港の地なんですね！
領事旗を掲げた時の記念碑には、興味深いことが、書かれていました。
ハリスの日記より、(英文訳）
「興奮と蚊のため、ひじょうにわずかしか眠れなかった。、、、
この帝国に「最初の領事旗」を私は掲揚する。、、、新しい時代が始まる。
敢えて問う、、、日本の真の幸福になるだろうか？、、、」
ハリスさんの責任の重さ、伝わりますね～。
この境内には、日露交渉の史跡もあったり、ジミー・カーターさんが来た時、記念のボードを残していたり、ストーブを使うため、お寺の脇に石をはめ込んだ跡とか、面白い発見があります。
小さなお寺ですが、外交の場として、
大事なところだったことが、よくわかりました。
右の写真は、ペリー艦隊の乗員５名のお墓です。
たまたま、何だろう？と立ち寄った王泉寺。
思いがけず、日本の開港時の歴史に触れることができて、
得をした時間でした。
竜馬さんもこの頃、海の向こうに強い思いを
馳せていたんだな～。
伊豆下田のドライブでは、新しい発見（陶器やちりめん細工）
もあり、それはまた明日に報告しま～す♪