続あしながおじさん。原題は「Dear Enemy（親愛なる敵さま）」
アリス・ジーン・ウェブスター作、遠藤寿子訳（岩波少年文庫）
「あしながおじさん」のジュディの大学時代の親友、
サリー・マクブライドが主人公です。
大学を卒業して、結婚したジュディは、自分が育ったジョン・グリア孤児院を
改革しようとします。そして、新しい院長をお願いしたのが、サリーでした。
サリーは、大学卒業後、政治家ゴードン・ハロックと婚約していました。
でも、ジュディからの依頼を受けて、何もわからないまま、とにかくがんばろう！
と思って孤児院に乗り込みます。
孤児院の嘱託医、ドクトル（ドクターの古い言い方）・ロビン・マックレイ氏は、スコットランド人で、とても頑固。サリーとはぶつかってばかりです。
100人以上の孤児、古参のうるさい評議員、頑固なドクトル…
それでもサリーは、お嬢様育ちゆえの世間知らずを武器に、持ち前の
親切心と向上心で、次々と孤児院改革を行います。
気難し屋で人を寄せ付けないドクトル、でもサリーは避けずに、
「おはようございます、敵さま！」と呼んで、食い下がっていきます。
ギンガムチェック一種類しかなかった服を、
孤児たちが自分の好きな服を３着まで選べるようにしたり。
ドクトルと２人で、孤児院の食事を改善したり。
もちろん、孤児の反抗にあったり、うまくいかないこともあります。
仕事に煮詰まったとき、サリーはドクトルに電話をかけて、二人で近くの丘までピクニックに
行き、元気を取り戻すのでした。
ある事件が起きて、お互い惹かれあっていることに気付いたサリーとドクトル。
サリーの婚約者は？ドクトルの家庭は？
ある晩、孤児院が火事になり、取り残された孤児を助けるために、火の中へ飛び込んでゆくドクトル！そして…
これらのことが、サリーからジュディ、ゴードン、ドクトルにあてた手紙の形式で語られます。
もちろん、作者が描いたかわいい挿絵もあります。
私がこれを初めて読んだのは１０歳くらいの時でした。もちろん、登場人物の心の動きはわからないことばかりでしたが、大人になった今、ああそういうことだったのか…と、腑に落ちることがあります。
Wikipediaには、この物語が書かれた当時、常識として通っていたが、今は否定されている精神疾患や遺伝問題への言及や、差別的表現が多いので、新訳の発刊は困難とあります。確かに、問題の部分があります。今、私たちが当然と思っていることも、１００年たてばどうなるかわからないのだなあと感じます。
そして元気なサリーはずっと、私の憧れです。社会とは、仕事とは、人のつながりとは、なんて、子ども時代にはうすぼんやりとしかわからなかったけれど、こういうこともあるんだ…と、視野が広がった気がしたのでした。とても大事な本です。