１３．自己紹介

ミキさんは少し沈黙してから、言った。

「・・・ん、わかった。

じゃあ明日、公園に来て。チームの子達集めとくから。」

次の日、公園に行くと、いつもと違った雰囲気だった。

金髪の、怖そうな女の人がたくさん集まっていた。

これが、レディースかぁ。

正直、めちゃくちゃ怖かった。テレビなんかで見るよりも、怖かった。

－－－でも、これからはこの人達と仲良くしてかなきゃいけないんだ－－－

ミキさんが飲み物を買ってきて、話をしはじめた。

「この子、瀬谷先輩の妹で、ミナコね。あ、軽く自己紹介して」

「・・・ミナコです。第一中通ってます。よろしくお願いします。」

チームの人たちはよろしくーと言ってくれたけど、一部だけだった。

快く思っていない人が何人かいるってこと、すぐ分かった。

その後、ミキさんやチームの人たちに、いろいろ教わった。

言葉遣いとか、礼儀から入った。

全然知らなかったんだけど、総長であるミキさん以外にも、役職があるらしく。

特攻隊長のマリさんという人がいて、マリさんにもいろいろと教わった。

親衛隊長は、ユカさんという人。

ユカさんが、途中であることを切り出した。

「ミナコだっけ。単車は乗れる？」

「・・・乗れません」

「じゃあ練習だね」

チームの人は、私以外みんな単車の運転が上手かった。

だから、私だけ足手まといになっているような気がした。

なんとなく気まずくて下を向いてると、ユカさんが言った。

「気にしなくて平気だよ。ちゃんと教えるから。

明日からはじめよ。」

「・・・はい。よろしくお願いします！」

乗れるようになるか、不安でいっぱいだったけど、

先輩たちがせっかく教えてくれるんだから、頑張ろう。

こうして私の暴走族一日目が終わった。

１２．ミキさんの話

私がそう言うと、ミキさんは黙ってしまった。

しばらく気まずい沈黙が続いた後、ミキさんが口を開いた。

「・・・あたしは、ミナコのこと、気に入ってるから、言うけど」

「やめといたほうが、いいよ」

ミキさんはあたしの目を見て言った。

ショックだった。

・・・・私は必要ないんだ・・・・

まだ幼かった私は、そう解釈することしかできなかった。

ミキさんの愛情に気づくことができなかった。

だから、言ってしまった。

「・・・私なんか、要らないですよね」

ミキさんの顔を見ることが出来なかった。

「・・・・・・」

ミキさんはまた黙ってしまった。

マズイ。と思ったけど、遅かった。

一度言ってしまった言葉は、取り消せなかった。

その日は気まずい雰囲気のまま、別れた。

次の日の夕方。

ミキさんから着信があった。

かけ直してみると、今から会いたいということだった。

近くの喫茶店に行った。

二人ともコーヒーを頼んで、席に座った。

ミキさんは、

「昨日はごめん。」

と言ってから、紙ナプキンを取りに行った。

ミキさんは戻ってくると、

「傷つけたんだったらごめん。でも、あたしなりに心配してんだよ。

大事な先輩の妹さんだし、いい子だから、危ないことに巻き込めないじゃん」

それから、ミキさんはゆっくり話し出した。

「15歳で、亡くなった子がいんだ。そいつは、うちと同じ連合のチームの女でさ、

いいこだったんよ。明るくて場を盛り上げる子だった。

もちろん、死んだのは事故。しかも、クリスマスんとき。

クリスマスに、集会があったんだ。その日はあたしいなかったんだけど、

あとで聞かされて、行かなかったことマジで後悔した。

最後にあいつと走りたかったって思った。

族って死と隣り合わせだから、ミナコにはそういうことも知った上で決めてほしい。

あたしは学校ほとんど行ってないし、家族もいない。だから、どうなったってかまわないけど、

ミナコには大事な家族と学校もあるじゃん？だから、心配。

・・・・・でも、それでもやりたいってほどの強い気持ちがあるんなら、止めないし、

何でも教えるし、協力する。だから、もう少し考えてから決めなよ」

家に帰ると、誰もいなかった。

こっそり、昔兄貴が使ってた部屋をのぞいてみた。

もう綺麗に片付けられていて、物が全然ない。

でも、クローゼットを開けたら、物がまだたくさんつまっていた。

アルバムが２冊あったので、兄貴に悪いと思いつつも開いてしまった。

予想通り、兄貴の暴走族時代の写真がたくさんあった。

ミキさんもいた。

その写真の中に居た兄貴は、今まで見たことがないくらい生き生きしていた。

今まで一緒に住んできた私でも、知らない笑顔がたくさんあった。

その写真達をみながら、夕方ミキさんが話していた「命」について考えた。

何かを大事なもの賭けないと、笑顔になることはできないんだ－－－

愚かにも、当時はそう思ってしまった。

毎日愛想笑いしかできなくなってしまっていた自分に嫌気がさしていた。

命、賭けてみようか。

そう自分に問いかけてから、

ミキさんに電話した。

「やっぱり、やりたいです。」

１１．裏切り

ミキさんの集会を見に行って以来、私は毎日暴走族のことを考えていた。

そして、ある昼休み、いつものように飯島とお弁当と食べているとき、聞いてみた。

「飯島は、見た目ヤンキーだけど、暴走族とか好き？」

「俺は好きじゃない。人に迷惑かけたり命粗末にしたくねぇもん。見た目で判断すんなよｗ」

「別に迷惑はかけてなくない？」

「いや、かけてんだろ。夜中に爆音響かせてさ。迷惑だって。

お前、族好きなの？」

「別にすきってほどじゃないけど、この前見にいって、結構すごかったよ。」

「ふーん。俺は好きじゃねぇな。もしお前がそういう関係になるんなら、全力で止める。」

私はどきっとした。さすが親友だけあって、見抜かれてる。

「なんで？」動揺を隠しながらたずねると、

「心配だから。死んでほしくないじゃん。」と飯島が言った。

少し、泣きそうになった。

でも、結局私は飯島を裏切ってしまった。

次の週、ミキさんとお茶してるとき、言ってしまった。

「私も、やってみたい。」って。