●今さらですがアロマテラピーの精油とは？
いまさら・・・アロマテラピーをやっていて何なんですが^^;
精油について説明するのをうっかり忘れていました。(^_^;)
アロマテラピーに欠かせないのが、精油（エッセンシャル
オイル）と呼ばれるものです。
身近なところでいうとたとえばミントの葉などに含まれていて
その葉を手でもみもみしたりすると、香りがたちますよね。
それが精油の一部です。
私たちの目には見えないのですが、ハーブなどの葉には小さな
球状の袋があってこれに香りの成分が入っているのです。
レモンやオレンジだと、果皮の部分の色の濃いブツブツの細か
い部分が見えますが、そこをつつくと精油が出てきたりします。
このように、精油とは植物の花、葉、果皮、樹皮、根、種子、
樹脂などから抽出した天然の素材なのです。
さまざまな有効成分を高濃度で持っている芳香物質で、
特有の香りと揮発性があります。
抽出方法は、水蒸気蒸留法、圧搾法、溶剤抽出法などあります
が、ポピュラーなものは水蒸気蒸留法によるものです。
これは水蒸気釜にいれた植物の葉や枝に高温高圧の水蒸気を
当てて全成分を次の釜に送り、冷却します。
再び液体化してくると比重の異なる水に浮く部分の精油が
ちょっぴりとれます。（水に浮くので精油という名前なのかも）
私は以前、北海道の富良野でこの工程を見てきましたが、
ラベンダー100キロから500ｍｌしかとれないそうです。
収集率は０．５％ですね。
バラの花だと50個の花からわずか1滴しか採取されない
そうです。貴重ですね。
100円ショップで売っているような合成香料とは全く違う
ので購入するときは注意をしてくださいね。
名前も「アロマオイル」とか書いてあったりして、
合成なのかどうか紛らわしいものも多いのです。
精油は高濃度なので１％前後に希釈してトリートメントなど
でもお肌に使用できます。
でも、合成香料は香りとして楽しむくらいならいいのですが、
お肌には使用できないので注意が必要です。
一応目安として、ＡＥＡＪ表示基準適合精油認定制度という
のが有りますので、目安としてご参考にしてください。