先月、待ちに待った菊芋を収穫しました
菊芋はキク科ヒマワリ属の多年草の植物で
草丈は1.5～３ｍぐらいになります
そしてゴツゴツしたしょうがのような芋が
土の中にできます
この塊茎を食べます
我が家の菊芋も
ぐんぐん背が伸びて
見上げるほど高くなり
おそらく３ｍぐらいには
なっていたと思います
（ローゼルの後ろに壁のようになって伸びているのが菊芋です）
根っこはそれほど張らずに
背がとても高くなるので
強風に弱くて・・
うちで育てる菊芋は
すぐに倒れちゃうんですよね
今年は台風の被害はなかったのですが
普通の強風で倒れてしまい・・
どうにもならずにそのまま放置
芋を心配していたのですが
ちゃんとできていました
植物って強いですね
球根や塊茎に栄養を蓄える植物の多くは、
デンプンの形で蓄えますが
菊芋はデンプンではなく「イヌリン」で蓄えます
成分は多糖類「イヌリン」の他に
ビタミンB群、ミネラル、アミノ酸などが含まれます
現在世界中に生育している植物の中で
最も多く「イヌリン」を含んでいるのが
菊芋なんだそうです
（イヌリンはゴボウ、玉ねぎ、ニンニクなどにも含まれています）
デンプンを含まないので
カロリーは低いんですよ～
主成分の「イヌリン」は
人の消化管では消化されずに
大腸まで到達して
腸内細菌叢で発酵分解されるために
栄養学的には糖質ではなく
水溶性食物繊維として扱われます
オリゴ糖と並ぶ「プレバイオティクス」であり
整腸作用に加えて
CaやMgなどのミネラルの吸収を
促す働きがあると言われています
そしてこのイヌリン（水溶性食物繊維）は
「天然のインスリン」とも呼ばれます
では、「インスリン」とは何か？を
簡単に説明しますと・・・
摂取した炭水化物は
消化液の働きにより分解されてブドウ糖となり、
これが血液中に入って血糖値が上がります
血糖値が上がると
膵臓から「インスリン」が分泌されます
「インスリン」は、肝臓や筋肉、脂肪に
糖を取り込ませることで
上昇した血糖値を低下させます
つまり、「インスリン」とは
食事によって高くなった血糖値を
下げてくれるホルモンなんです
イヌリン自体にはインスリンのように
上がった血糖値を下げる働きはありませんが
腸内細菌によって分解されたイヌリンが
腸から吸収されると
インスリン分泌を促す消化管ホルモン（インレクチン）が分泌され
膵臓からのインスリンの分泌量が増えて
血糖値を下げてくれるのだそうです
さらに水溶性食物繊維である「イヌリン」は、
腸内にある水分を吸収してゲル状になり
余分な糖質や脂肪分を排出させる働きがあります
これらの理由から
「天然のインスリン」と言われているのですねー
（摂りすぎると良くない事も。ご注意ください）
今まで菊芋を
畑で採れる「野菜」と思っていましたが・・・
「ハーブ」とも言われているのですね！（笑）
菊芋の作用は・・・
整腸、緩下、血糖低下、抗コレステロール、
抗糖化（抗酸化）、賦活、免疫強化、美白
だそうで・・
「美白」には驚きました（そんなところにまで良いのかー！）
いいことだらけの菊芋です
(笑)
菊芋に味はそれほどないのですが
ほんのりとした甘さがあります
いろんな食べ方がありますが
生でも食べられるので
シャキシャキ感が残るくらいに
皮ごとサッと茹でて
マヨネーズをつけて食べるのが
私は一番好きです
先日茹でてたっぷり食べましたので～
昨日は丸ごと素揚げにしてみました
（チップスとして揚げても！）
こちらは何もつけずに食べても
美味しかったです
じゃんじゃん栽培したい菊芋ですが
背が高くなるわ、
風で倒れるわ、
芋は掘り残すと増えちゃうわ
狭い畑を有効活用させている我が家では
どこでも栽培できるわけではないのが
一番の難点です
今年いっぱいでお返しする予定だった近くの畑を
もう一年お借りできることになりました
ただ面積は半分になってしまうので
菊芋はどうしましょうか？
春までじっくり検討してみます