山茶始開（つばきはじめてひらく）

第五十五候　立冬　初候

新暦：11月7日～11日

意味：山茶花が咲き始める

鮮やかなピンク色の花を咲かせる山茶花（さざんか）が、冬の訪れを予感させてくれる頃です。

ここでは、「つばき」と読ませていますが、昔から椿と山茶花は混同されていたようです。

椿の開花は2月頃。山茶花は、椿と同じツバキ科で花の形も良く似ています。

ただ、散る時に椿が花ごとポトリと落ちるのに対して、山茶花は花弁が一枚一枚散っていきます。

童謡「たき火」に歌われている通り、道沿いの垣根に山茶花の花が咲く様子は初冬の風物詩です