ブラジルの北東部、マラニャン州に
レンソイス・マラニャンセス国立公園という
砂丘があります。
ブラジルに来るまで、ブラジルのガイドブックを見るまで、
ブラジルと言えば、リオのカーニバルに、サンバ？
くらいの知識しかなかった私・・・（いや、友達もそう言ってた。笑）
地球の歩き方で紹介されている、この砂丘の写真を見た時、
ブラジルにこんなところがあったんだ？！
絶対行きたい！
と思いました。
レンソイス ＝ ポル語で"シーツ"の意味。
真っ白なシーツのような砂丘が、どこまでも広がっていました。
真っ白な砂の正体は、クオーツ (水晶の成分、石英)。100％。
白と青のコントラストに、溜め息が出ます。
地球の歩き方によると、砂丘の広さは
東京２３区２個分が入っても余るほど
広大なんだそうです。
この時期にここを訪れたのには理由があります。
砂丘のあちこちに無数に見られるエメラルドグリーンの湖が、
雨季にしか見られないから。
乾季には干上がってしまうというこの湖。
雨季になって、大量に雨が降って、
地下水が砂丘の窪みから湧き出すことで、湖が現れるんだそう。
よって、雨季(1月～6月)から乾季になる7月・8月辺りが
ベストシーズンと言われています。
この、期間限定で現れる湖で泳ぐこともできるので、
みんな水着を着てジープに乗り込み、砂丘に向かいます。
（大自然の中に更衣室はないからね・・・笑）
坂を駆け下りて、そのまま湖に飛び込むのも楽しかった！
そして何と、この湖には、魚や蛙が見られます
乾季の間は、砂の中に自分で掘った穴でジーッと過ごし、
雨季になると生き返るとか？
詳しいことはまだ解明されていないようですが、何とも不思議な現象ですね。
このレンソイス砂丘、辺鄙な場所にあるので、
10年前までは、ほんの一握りの欧米人が訪れるだけで、
ブラジル人にもあまり知られていなかったんだそうです。
例えば、10年前の地球の歩き方にも載っていなかったんだとか。
数年前、ブラジルのTVで紹介されて以来、
一気に観光客が増え、未舗装だった道路は舗装され、
木や土で作ったような家や店は、レンガ造りに変わったんだそうです。
まず、サン・ルイスという町まで、飛行機で
サン・ルイスからは、車で３時間半～４時間走り
拠点となる町、バヘリーニャスへ向かいます。
そこからは、
ジープ（通称：トヨタ。笑）で小一時間。
連休なので、すごい人！
プレギッザ＝ポル語で"なまけもの"の意味。
昔は、この川縁に、なまけものがいっぱい見られたのが由来だそう。
最近、見られなくなったのは、観光客が増えすぎたから？
再びジープに乗って、オフロードを走ります。
上下左右にゆっさゆっさ揺れて、大人も子供も超楽しい！
この小一時間の移動は、我が家の退屈星人も退屈しません(笑)
途中、ところどころ、こんな感じで水が溜まっています。
ジープ座席の足元は、大人の腰高ほど。それでも
「足が濡れるかも～！」って思うくらいの深さがありますが
ジープでジャブジャブ行きます！
小一時間走ると、砂丘が見えてきます！
ここからは、裸足で行きます！
見渡す限り、真っ白！
いつかサハラ砂漠にも行きたいな・・・
夕日が沈むのを見て、バヘリーニャスへ戻ります。
なぜなら・・・？
渡し舟の乗り場で、住人がタビオカを売っていたのですが、
彼女達の旦那さん達が、渡し舟の仕事をしているから。
「タピオカを沢山の観光客に買ってもらうために、
夫たちはわざとゆっくり舟を動かすんだよ」
とガイドが言ってました。
ちょっと前まで、ここは本当に本当に貧しい町で、
土や木で作った掘っ立て小屋に住んでいたのに、
観光客が押し寄せるようになった今は、レンガ造りの家に住んで、
車にも乗っているんだとか。
ブラジルの秘境に広がる大自然。すごかった。
やっぱり大自然はいいね！
楽しい一日でした。
小レンソイスに続きます・・・
