済州島南部には正房・天地淵・天帝と3つの大きな滝があり、今日はそれらを総て見学する予定でした。でも寄り道ばかりしてかなり時間を食ってしまったようです。韓さんに「時間が足りなくなりそうですから、滝は後1ケ所にしましょう」と言われてしまいました。それなら「見学しやすい方を」と選んでもらったのが天地淵の滝です。
3 層を流れる天帝淵の滝は、済州島の伝説が生まれた場所。滝を囲う森は野生動物やめずらしい植物の宝庫です。
天帝淵の滝は、西帰浦に数多くある名所の 1 つで、断崖の上の洞窟から流れ落ちる荘厳な 3 段の滝は、そのまま海まで流れていきます。周りの森に敷かれた歩道沿いには絶景ポイントが複数あり、3 段の滝をそれぞれ眺めることができます。
最高地点では洞窟の天井から水が流れ始め、そのまま 21 m (72 フィート) の落差を勢いよく流れ落ち、第 1 の滝として「天帝淵」に注がれる様を見ることができます。「天帝淵」とは「神の池」という意味で、夜になると 7 人の仙女が舞い降りてきてこの滝つぼで水浴びをしたという伝説からその名が付きました。そのため、滝つぼの水には治癒力があると信じられ、長い間、人々は水浴びをしたり飲んだりしていました。現在は水に入るのは禁じられています。この滝つぼで泳いでみたいという方は、毎年 5 月に開催される七仙女祭にお越しください。この 1 日だけ一般に開放され、水浴びすることができます。
天帝淵からさらに水は流れ、落差 30 m (98 フィート) を落ちる最も迫力のある滝となり、海まで続く川に注ぎこまれます。
植物に興味がある方は、川辺の岩の割れ目にめずらしいアシやシダが生息しているので、ぜひ観察してみてください。スケルトン フォーク シダやマツバランなど、川辺の湿気の多い環境を好む植物を見ることができます。
渓谷に出ると、中文観光団地に続く仙臨橋があり、橋の欄干には伝説の 7 人の仙女が刻まれています。近くに建つ八角形が特徴の天帝楼の外壁にも 7 人の仙女の伝説が描かれているので、見比べてみてください。
天帝淵の滝は済州市から車で 40 分の場所に位置します。滝に行くには、如美地植物園でチケットを購入し、森に敷かれた遊歩道を進んでください。迫力のある滝を見るには、雨が降った後にお越しになることをおすすめします。天帝淵の滝は年中無休です。
『天と地が出会って作られた池、と言う意味で天地淵と呼ばれている。滝は高さ22m、幅12mで、渓谷には天然記念物のオオウナギや、韓国では済州島南部にしか自生しないホルトノキなどが見られる』。
駐車場からは、渓谷に沿った平坦な遊歩道が天地淵まで延びています。こちらの方が正房の滝よりポピュラーなのか、散策路は親子連れやアベックで賑わっていました。
滝の見学後は、「帰路」と書かれた標識に従い渓谷にかけられた橋を渡りました。その橋の中央で、親子連れが熱心に下を覗き込んでいます。何かと思って見てみると、川の真ん中にこんな造形物が見え隠れしていました。
解説版によりますと、『三福の像：オシドリは愛、鯉は立身出世、亀は長寿を象徴しており、橋を渡りながら願い事をすると3つの福を受ける』とありました。中央の窪みにコインが溜まっていたところをみると、鵜戸神宮の土器（かわらけ）投げのようにコインを投げて願い事をする人が多いようですね。
#天地淵の滝, #チョンジェヨン