私の実家は
夏になると避暑客で賑わう某観光地の近くにある。
（近いだけで、実家地区はただの田舎町だけど）
子どもたちが高校生くらいの頃までは
毎年夏休みには家族みんなで
実家に２泊３日くらいの帰省をしてた。
ちょうど１０年前くらいまでかな。
だんだん帰省を控えるようになったのは
母の負担を私がヒシヒシと感じるようになったから
我が家の家族みんなで居候するとなると
なにせ男４人が一気に増えるわけで
食事の準備や後片付け…
寝具やタオルの準備に掃除…
父はもともと家事全般を母任せの人で
全く戦力にはならない
私はもちろん手伝うけれども
旦那や子どもたちはお客様状態で
母の負担はハンパない
私たちが帰省すると
妹家族も実家に集まって
総勢１３人で食事なんてこともあった。
母は『負担だ』なんて言わなかったけど
歳を重ねるにつれて
やっぱり老いはそこかしこに現れて…
年末年始も同様に
だんだん泊まりがけでの帰省はしないようになった。
そうこうしてるうちに
母が認知症になり
私たちが帰省したとしても
料理を振る舞ってくれることもなくなり…
そんな実家も今では誰も住んでなくて
泊まることも難しい。
料理好きな母の手料理が懐かしい
なんだか夏バテ気味で
何もやる気が起きない今日この頃
涼しいところに逃避行したいわ。
実家以外のね。