思い返せば、もうどれぐらいになるだろうか？
虫歯の治療がとにかく長い。長すぎる。
「横浜のサグラダファミリア」が横浜駅ならば、横須賀のは私の虫歯治療か。
職場に近いから、と選んだのは某歯科大学附属病院。
（固有名詞を出さなくとも分かってしまうのだが、あえて匿名にしておく）
きっかけは歯肉炎だった。
左下の一番奥。
親知らずと１本手前の歯との間に食べ物が詰まり、炎症が起きて痛みを感じていた。
上の親知らずは左右ともに大学時代、虫歯になって抜いている。
となると、下の親知らずは対になる歯がないので、押さえがなく浮いてしまうらしい。
なので、隣の歯との空間が空き、余計、詰まりやすくなる。
先生曰く「歯ブラシが届いていないから虫歯にもなりやすい。上がないのでかみ合わせにも問題ないですよ」と抜歯推しである。
悪くなっていない歯を抜くのは抵抗があった。
でも、今回は観念した。
確定申告の繁忙期も間近で、仕事に影響が出たら困ると思ったのが一番の理由。
「親知らずを抜くのは大変」と聞かされていた通りの難工事だった。
歯の根っこが八の字に開いており、そのまま抜くことができず、結局、ハンマーのようなもので真っ二つに叩き割られた。
治療後、先生に見せてもらった歯は血まみれ。
長年、苦楽を共にしてくれたのに、別に悪くなったわけでもないのに、こんな最期。
何か悲しくなってしまった。
先生は「右も抜いた方がいいですよ。いつにしますか？」とやる気満々だったが、右は温存することにした。
抜歯を担当する「口腔外科」から「総合診療科」に戻ったところ、抜くのをやめた右の親知らずの一本手前の歯が虫歯だという。
特に痛みもなかったのだが「いい機会だから」という軽い気持ちで診てもらうことにした。
ところが、若い女性の先生。
とにかく掘るのだ。
いつの間にか歯根治療となっていた。
これがとにかく痛い。
もちろん麻酔はうつが、今までに経験したことのない強烈な痛み。
少なくことも通院３回連続はそんな激痛治療だった。
診察台の上でのけぞるあまり、恥ずかしながら首を寝違えてしまったほど。
思わず先生に「痛い治療はどれだけ続きますか？」と聞いてしまった。
毎回の治療のたびに「いつかあの痛みがくる」という恐怖で、ういーんという音だけで変な汗が反射的に流れるようになった。
ここで思ったこと。
治療を始める前に虫歯がどのような状態なのか。
どのような治療が必要で、どのぐらいかかるのか、説明してほしかった。
治療前に「とてつもなく痛みます」と言われたらビビってしまうのかもしれない。
でも「今回で痛いのは終わりですよ」の一声でもあれば、気力の振り絞り方も違ってくるものだ。
毎回、恐怖に立ち向かうだけで疲労困憊してしまったのが正直なところ。
そして、そのことは我々の仕事にも翻って同じことが言える。
申告期限がある仕事なので、最終的にはそこを目指すわけだが、どのようにしてそこまでたどり着くのかを説明した方が、お客様も安心するし、満足度も違うだろう。
激痛に身を挺しただけに、そんなことが勉強になった。
昨日、いつもの若い女医さん。
「次回は被せものをします。保険適用ならば銀歯、そうでなければセラミックなどありますので、ご説明しますね」
明確な説明に、親知らずの抜歯から半年以上、ようやくゴールが近いことが分かった。