高知の仁淀川沿いの桜巡りをしたあと、
久喜の花桃を見に行ってきました。
花桃開花時期の交通渋滞の対策として
今年は３０、３１日の２日間のみ無料のシャトルバスが運行。
この時期、春爛漫の仁淀川沿いはどこに行ってもすごい人です。
大人の遠足気分でバスに乗り込み、
狭い一本道を走ること５分。
花桃に包まれた久喜地区に到着です。
花桃の咲く民家の小道を進んで行った先に、
茶畑と鯉のぼり。
枝垂れた枝に、たくさんの花を付けた
ウンナンオウバイ（雲南黄梅）。
濃い紅色から白やピンク、
色の混じった源平咲きなどとても綺麗です。
ぷっくり蕾が可愛い。
久喜の花桃は、
地元の茶農家の方が休耕地になった茶畑に
源平桃を植樹したことより始まりました。
毎年増やし続けた花桃は、
現在では２０００本ほどにもなるのだそう。
山裾に沿うように
ずーっと奥の方まで広がっています。
上久喜の花桃を見に行く場合は
待機している違うシャトルバスに乗り換えです。
（画像はお借りしました。）
「日本で最も美しい村」の表紙を飾ったこともある
上久喜地区の花桃は、
久喜の花桃よりも開花が１週間ほど遅いのだとか。
今回は上久喜地区には行きませんでしたが、
いつか傾斜一面をピンク色に染め上げる桃源郷を
ゆっくりと散策してみたいです。