スーパー耐久開幕戦を終え、感謝の気持ちを伝えたくて、この文章を書いています。
昨年12月末からSNSを始め、今年に入ってからはサーキットで多くの方に声をかけていただけるようになりました。
その一つひとつが本当に嬉しく、今の自分がどれだけ支えられているのか、言葉では言い尽くせません。
復帰して今年で4年目になりますが、当時は家族も含め周囲には全く伝えていませんでした。
どのくらい続けられるのか分からず、このタイムで「復帰」と言うことにも迷いがあったからです。
自分の中での礼儀として、現役時代にお世話になったスポンサー様や所属チームの皆様には、真っ先にご連絡しました。
その中で、当時のパーソナルスポンサーの方が「もう一度サポートしたい」と言ってくださったとき、どれだけ深いご縁だったのかを改めて実感し、胸が熱くなりました。
私の人生そのものを、ずっと応援してくださっていたんだと。止まっていた時間が、再び動き出したように感じました。
SNS開始をきっかけに、
「復帰していたのを知らなかった」と、20代の頃に応援してくださっていた方々から多くのご連絡をいただきました。
さらに同年代の方からは、
「インスタ見て号泣しました」
「励まされました」
「もう一度、自分も人生やり直そうと思った」
そんなメッセージも数多く届きました。
そして今回、多くの方がサーキットに足を運んでくださいました。
これから大きく伸びていく若いドライバーではなく、50歳を迎えようとしている私のために、時間とお金をかけて会いに来てくださる。
こんなことが起きるなんて想像もしていませんでしたし、人生にはこんな奇跡のようなことがあるのだと驚いています。
私は一度レースをやめ、もう二度と戻らないと決めていました。
それでも心のどこかで、
応援してくださっていた方々の気持ちを裏切ってしまったのではないか——
そんな自責の念を抱えながら、ずっと過ごしてきました。
だからこそ、再びサーキットに戻り、
また応援してくださる友人やファン、スポンサーの皆様にお会いできて、変わらず応援してくださっている姿を目の前で見たとき、
何度「ありがとう」と言っても足りない気持ちが込み上げてきました。
言葉がなくても、心で通じ合っているような感覚。
20年以上の時間が、一瞬でつながったように感じられました。
現役時代、一番苦しかった時期を支えてくださった方々が、こうしてもう一度、変わらず支えてくださっている。
こんな自分を、また応援してくれる人がいる。
それだけで、どれだけ救われているか分かりません。
今年どこまで成長できるのかは分かりません。
それでも、期待を裏切りたくないという思いが強くあります。
結果を出し、皆さんと一緒に喜び合えるように。
「三上和美を応援してきてよかった」と思っていただけるよう、これからも全力で走り続けます。
本当にありがとうございます。
