「あの…、私はお二人の事をなんて呼んでたんですか？」
申し訳なさそうにｷｮｰｺが聞いた。
「この人が大将であたしが女将さんだよ。」と人懐っこい笑顔で女性が答えてくれた。
「また、そう呼んでも…いいですか？」
ｷｮｰｺは少し頬を赤らめて聞く。
「好きにしろっ！」と男性は短く答える。
「大将、女将さん、ありがとうございます！」
「ふんっ」「やっぱりｷｮｰｺちゃんにそう呼ばれるといれしいねぇ。」
ニコニコ笑うｷｮｰｺと女将さん、そっぽを向いているがまんざらでもなさそうな大将。蓮はその光景をほんわりした気持ちで眺めていた。頑固な父親と優しい母親、そして元気で素直な娘。血の繋がりがなくても立派な親子だと蓮は思った。そして、眩しそうに目を細めた。
「キョーコちゃん、上の部屋を見ておいで？」
「えっ？」
「キョーコちゃんが使っていた部屋だよ。まだそのままにしてあるから。」
「えっ、そうなんですか？」
「あぁ、そこのぼくねんじんに愛想が尽きたらいつでも帰れるようにってこいつが言うからな。」
「あんた、私のせいにするのかい？」
「本当の事だろう…」
「まぁいいよ、そいいう事にしておくよっ。」
「ふんっ！」
「あの…」
「さぁ、ｷｮｰｺちゃん、おいでよ。」
女将さんはにこやかにｷｮｰｺを手招きして店の奥に入っていく。ｷｮｰｺは戸惑いながら蓮の顔を見る。蓮は優しい笑顔で「行っておいで？」と軽く背中を押した。それに弾かれるようにｷｮｰｺは立ち上がって女将さんの後を追って店の奥に消えた。
店には大将と蓮が残った。蓮は少し気まずさを感じて湯呑みに残ったお茶をすする。
「あいつは何も思い出しちゃいないのかい？」
大将の言葉に蓮はピクッと肩を揺らす。
「はい、まだ何も、…」
「そうかい。あんたは？」
「俺も同じです。」
「なら今日はなんでここに来た？」
「夢に…、彼女の夢にお二人が出てきたそうです。それで会いたいと…」
「そうか。」
「………」
また二人の男の間に気まずい沈黙が落ちる。響くのは掛け時計の音だけ。
しばらくするとｷｮｰｺと女将さんが階段を降りてきた。
「どうだった？」
「なんだか可愛いお部屋でした。私、ここでお世話になってたんですね？」
「そうだよ。また直ぐに戻ってきたって大歓迎だよ？」
「えっ？」
「ｷｮｰｺちゃんはうちの娘みたいなもんだからね。」
「女将さん、ありがとうございます！」
ｷｮｰｺの声は弾んでいた。
申し訳なさそうにｷｮｰｺが聞いた。
「この人が大将であたしが女将さんだよ。」と人懐っこい笑顔で女性が答えてくれた。
「また、そう呼んでも…いいですか？」
ｷｮｰｺは少し頬を赤らめて聞く。
「好きにしろっ！」と男性は短く答える。
「大将、女将さん、ありがとうございます！」
「ふんっ」「やっぱりｷｮｰｺちゃんにそう呼ばれるといれしいねぇ。」
ニコニコ笑うｷｮｰｺと女将さん、そっぽを向いているがまんざらでもなさそうな大将。蓮はその光景をほんわりした気持ちで眺めていた。頑固な父親と優しい母親、そして元気で素直な娘。血の繋がりがなくても立派な親子だと蓮は思った。そして、眩しそうに目を細めた。
「キョーコちゃん、上の部屋を見ておいで？」
「えっ？」
「キョーコちゃんが使っていた部屋だよ。まだそのままにしてあるから。」
「えっ、そうなんですか？」
「あぁ、そこのぼくねんじんに愛想が尽きたらいつでも帰れるようにってこいつが言うからな。」
「あんた、私のせいにするのかい？」
「本当の事だろう…」
「まぁいいよ、そいいう事にしておくよっ。」
「ふんっ！」
「あの…」
「さぁ、ｷｮｰｺちゃん、おいでよ。」
女将さんはにこやかにｷｮｰｺを手招きして店の奥に入っていく。ｷｮｰｺは戸惑いながら蓮の顔を見る。蓮は優しい笑顔で「行っておいで？」と軽く背中を押した。それに弾かれるようにｷｮｰｺは立ち上がって女将さんの後を追って店の奥に消えた。
店には大将と蓮が残った。蓮は少し気まずさを感じて湯呑みに残ったお茶をすする。
「あいつは何も思い出しちゃいないのかい？」
大将の言葉に蓮はピクッと肩を揺らす。
「はい、まだ何も、…」
「そうかい。あんたは？」
「俺も同じです。」
「なら今日はなんでここに来た？」
「夢に…、彼女の夢にお二人が出てきたそうです。それで会いたいと…」
「そうか。」
「………」
また二人の男の間に気まずい沈黙が落ちる。響くのは掛け時計の音だけ。
しばらくするとｷｮｰｺと女将さんが階段を降りてきた。
「どうだった？」
「なんだか可愛いお部屋でした。私、ここでお世話になってたんですね？」
「そうだよ。また直ぐに戻ってきたって大歓迎だよ？」
「えっ？」
「ｷｮｰｺちゃんはうちの娘みたいなもんだからね。」
「女将さん、ありがとうございます！」
ｷｮｰｺの声は弾んでいた。