沈黙を破ったのはｷｮｰｺだった。
「眠れないんです」そういうと抱き締めていた枕に顔を埋めてしまった。「えっ？」蓮はまた驚いてｷｮｰｺを見た。ｷｮｰｺは枕に顔を埋めたままその場にしゃがみ込んでしまった。蓮は慌ててｷｮｰｺの元に近寄って自身もしゃがみ込み、心配そうにｷｮｰｺを見る。「ｷｮｰｺちゃん、どうしたの？」と聞けばｷｮｰｺは何も言わずにフルフルと首を横に振る。蓮はｷｮｰｺの頭に手を置いてゆっくり撫でてやる。するとｷｮｰｺが顔を上げたので優しく声をかける。「とりあえずソファに座って？飲み物用意するから、ね？」
蓮はｷｮｰｺを立たせてソファに座らせると素早くキッチンに降りた。ミルクを暖めて二つのマグカップに注いで部屋に戻るとｷｮｰｺはソファの隅で小さくなって座っていた。その姿を確認して、蓮はクスッと笑った。ｷｮｰｺの前にマグカップを一つ置き、自身もｷｮｰｺの隣に腰をおろした。マグカップがテーブルに置かれる音にｷｮｰｺはビクッと体を震わせたが小さな声で「ありがとうございます」と言って両手でマグカップを持ち上げてホットミルクを一口飲む。「あったかい…」と思わず漏れた言葉は隣に座る蓮をどれほど安心させたかをｷｮｰｺは気付くはずもない。蓮はｷｮｰｺがホットミルクを飲み始めた事を確認して、自身もカップに口をつける。ゆっくりと喉を通っていく暖かさに今までの緊張が解れていくのを実感する。「ほんとだ、あったかい」と本当に小さな声で呟いた。ｷｮｰｺは枕を膝の上に置いてその上に両肘をついている。その両手でマグカップを大事そうに包むように持って、ゆらよら立ち上る湯気を楽しんでいる。蓮は隣でそんなｷｮｰｺの横顔を眺めながら、さっきまでの不安や焦りが嘘のように消えている事に気付く。蓮はマグカップをテーブルに置いてｷｮｰｺに話しかける。
「さっきは、ごめん、俺…」「わ、私こそごめんなさい。なんとなく、本当になんとなく…。」
二人とも言葉が途切れて俯いてしまった。部屋には掛け時計の規則正しい音だけが響く。暫しの沈黙…。
「…クスッ、なんだか変、ですよ、ね？」沈黙を破ったのはｷｮｰｺ。「どっちが悪いとかじゃないと思うんですけど、なんだか気不味くて…。」「俺も同じように感じてた、気不味かった…。変だよね？」
二人は一頻り笑って、笑いが収まると蓮はスッと立ち上がり、テーブルの上のマグカップとｷｮｰｺの手の中のマグカップを取った。
「片付けてくるね。」
「眠れないんです」そういうと抱き締めていた枕に顔を埋めてしまった。「えっ？」蓮はまた驚いてｷｮｰｺを見た。ｷｮｰｺは枕に顔を埋めたままその場にしゃがみ込んでしまった。蓮は慌ててｷｮｰｺの元に近寄って自身もしゃがみ込み、心配そうにｷｮｰｺを見る。「ｷｮｰｺちゃん、どうしたの？」と聞けばｷｮｰｺは何も言わずにフルフルと首を横に振る。蓮はｷｮｰｺの頭に手を置いてゆっくり撫でてやる。するとｷｮｰｺが顔を上げたので優しく声をかける。「とりあえずソファに座って？飲み物用意するから、ね？」
蓮はｷｮｰｺを立たせてソファに座らせると素早くキッチンに降りた。ミルクを暖めて二つのマグカップに注いで部屋に戻るとｷｮｰｺはソファの隅で小さくなって座っていた。その姿を確認して、蓮はクスッと笑った。ｷｮｰｺの前にマグカップを一つ置き、自身もｷｮｰｺの隣に腰をおろした。マグカップがテーブルに置かれる音にｷｮｰｺはビクッと体を震わせたが小さな声で「ありがとうございます」と言って両手でマグカップを持ち上げてホットミルクを一口飲む。「あったかい…」と思わず漏れた言葉は隣に座る蓮をどれほど安心させたかをｷｮｰｺは気付くはずもない。蓮はｷｮｰｺがホットミルクを飲み始めた事を確認して、自身もカップに口をつける。ゆっくりと喉を通っていく暖かさに今までの緊張が解れていくのを実感する。「ほんとだ、あったかい」と本当に小さな声で呟いた。ｷｮｰｺは枕を膝の上に置いてその上に両肘をついている。その両手でマグカップを大事そうに包むように持って、ゆらよら立ち上る湯気を楽しんでいる。蓮は隣でそんなｷｮｰｺの横顔を眺めながら、さっきまでの不安や焦りが嘘のように消えている事に気付く。蓮はマグカップをテーブルに置いてｷｮｰｺに話しかける。
「さっきは、ごめん、俺…」「わ、私こそごめんなさい。なんとなく、本当になんとなく…。」
二人とも言葉が途切れて俯いてしまった。部屋には掛け時計の規則正しい音だけが響く。暫しの沈黙…。
「…クスッ、なんだか変、ですよ、ね？」沈黙を破ったのはｷｮｰｺ。「どっちが悪いとかじゃないと思うんですけど、なんだか気不味くて…。」「俺も同じように感じてた、気不味かった…。変だよね？」
二人は一頻り笑って、笑いが収まると蓮はスッと立ち上がり、テーブルの上のマグカップとｷｮｰｺの手の中のマグカップを取った。
「片付けてくるね。」