「まぁまぁ、最上くん。そんなに蓮を苛めないでやってくれないか？」ローリーはクスッと笑いながらそう告げる。ｷｮｰｺはローリーに向き直って今度はローリーを睨み付ける。そんなｷｮｰｺにローリーは左手の親指を立ててその指で蓮を指す。その指で指された方に視線を移すと、先ほどｷｮｰｺに払われた左手を見詰めたまま固まる蓮がいた。なぜかブラックホール全開で一人静かに思考の渦に呑まれている。
「敦賀さん？」
そっと声をかけても届かない。段々と蓮の顔色がなくなっていく事に怖さを感じてｷｮｰｺは慌てて蓮の服の裾をひっぱる。「敦賀さん、敦賀…さん？」
クイックイッと服の裾が引かれる度に蓮の体は揺られるがまだブラックホールの中だ。
「敦賀さんっ！」
今度は蓮の左腕を掴んでグイっと引っ張って呼び掛けた。連ははっとしてやっと現実に戻ってきた。
「あ、ごめん。少し考え事を…。」「いえ、私が失礼な事をしたから…、すみません。」
「いや、俺がお節介な事をしたから…」
そのまま『俺が』『私が』と繰り返す。少しの間放置していたが、さすがに見飽きたローリーがわざとらしく咳払いをする。二人の肩が大きく跳ねて、二人同時にローリーへと向き直る。
「仲、いいのは結構な事だ。だから最上くん、蓮をあんまり苛めないでやってくれ。」
「苛めるだなんて…、私の方が…。」
「今だって見ただろう？この男は君がいないとなぁんにも出来ないへたれ野郎なんだよ。」
「へたれ野郎って社長、ちょっと失礼じゃな「うるせぇ、その通りだろうがっ！」…はい、」
「最上くん、俺の見る限り君はもう京子をしっかりその中に宿している。隣のへたれよりも確実に役に入っている。その京子を大事に育ててみちゃぁどうかな。」
「そんな…、私はまだ何も掴「そうだな、自覚はないんだろうな(笑)」へっ？」
「まぁとりあえず、だ。京子の足跡を辿るという話は今は無理だ。君にも周りにも負担が大きすぎる。」
「はい…」ｷｮｰｺはまたしゅんと俯いてしまう。「そう落胆してくれるな。君は充分俺の期待に応えてくれている。」「…はい。」
「先ずは今君が出来る『京子』」を始動させてみてくれ。それが俺の、そして世間の評価を受けたら、それからじっくり自分探しを始めようじゃないか。出来るだけ協力する。」
「…はい。」
ｷｮｰｺはまだ納得しきれてはいないが、ローリーの判断に逆らうのは躊躇われた。そしてローリーの言葉を信じてみようと思った。
「敦賀さん？」
そっと声をかけても届かない。段々と蓮の顔色がなくなっていく事に怖さを感じてｷｮｰｺは慌てて蓮の服の裾をひっぱる。「敦賀さん、敦賀…さん？」
クイックイッと服の裾が引かれる度に蓮の体は揺られるがまだブラックホールの中だ。
「敦賀さんっ！」
今度は蓮の左腕を掴んでグイっと引っ張って呼び掛けた。連ははっとしてやっと現実に戻ってきた。
「あ、ごめん。少し考え事を…。」「いえ、私が失礼な事をしたから…、すみません。」
「いや、俺がお節介な事をしたから…」
そのまま『俺が』『私が』と繰り返す。少しの間放置していたが、さすがに見飽きたローリーがわざとらしく咳払いをする。二人の肩が大きく跳ねて、二人同時にローリーへと向き直る。
「仲、いいのは結構な事だ。だから最上くん、蓮をあんまり苛めないでやってくれ。」
「苛めるだなんて…、私の方が…。」
「今だって見ただろう？この男は君がいないとなぁんにも出来ないへたれ野郎なんだよ。」
「へたれ野郎って社長、ちょっと失礼じゃな「うるせぇ、その通りだろうがっ！」…はい、」
「最上くん、俺の見る限り君はもう京子をしっかりその中に宿している。隣のへたれよりも確実に役に入っている。その京子を大事に育ててみちゃぁどうかな。」
「そんな…、私はまだ何も掴「そうだな、自覚はないんだろうな(笑)」へっ？」
「まぁとりあえず、だ。京子の足跡を辿るという話は今は無理だ。君にも周りにも負担が大きすぎる。」
「はい…」ｷｮｰｺはまたしゅんと俯いてしまう。「そう落胆してくれるな。君は充分俺の期待に応えてくれている。」「…はい。」
「先ずは今君が出来る『京子』」を始動させてみてくれ。それが俺の、そして世間の評価を受けたら、それからじっくり自分探しを始めようじゃないか。出来るだけ協力する。」
「…はい。」
ｷｮｰｺはまだ納得しきれてはいないが、ローリーの判断に逆らうのは躊躇われた。そしてローリーの言葉を信じてみようと思った。