便秘を解消する方法はさまざまですが、即効性があり、なおかつ特に体に負担をかけずに行う方法がもっとも望ましい解消法と考えられます。まず、便秘の即解消法がどのように体に負担をかけてしまうかを説明するところから始めます。
便秘の即解消は体への負担になる
便秘になると、お腹がはって苦しくなるために、さまざまな即効性のある解消法を試される方も多いかと思います。ただ、実際にはそれらの即効性のある解消法はたいていの場合、副作用や体への負担が大きいため、本来は緊急処置以外では使わないほうがよいものとされています。
時間はかかりますが、徐々に体の状態を改善していく食事療法や運動などで、自分自身で排泄できるようにしていくことが大切です。即効性のある方法として特に体に負担のあるものの代表例は医薬品を使ったものです。
体に負担をかける間違った方法・医薬品
便秘の治療法としてもっとも一般的なものは医薬品、特に下剤をつかったものです。下剤は比較的、即効性もあるため、便秘の治療は下剤と決めつけてしまっている方もいらっしゃるかもしれません。ただし、下剤は即効性はありますが、体への負担が大きいものでもあります。
便秘をしたら下剤というふうに常に下剤に頼って長期間使い続けると腸粘膜が麻痺し、排便の反射機能が低下します。また、センナ系の下剤も長期間服用し続けることで、大腸メラノーシスという症状が発生し腸への色素沈着が起こって、大腸の機能を低下させることになります。
加えて、便秘の際に便が溜まることで腸管が広げられ、筋肉の断裂が起こりますが、そこで下剤を使って強引に排泄を行ってしまうと、広げられた腸管がそのまま広がり続け伸びきった状態になります。これを麻痺性イレウスと呼びます。
よって、まず医薬品を用いた即効性のある対処法は、緊急対応としてはとても効果がありますが、それを続けて使うことはおすすめできません。長期に使い続けると効果が薄くなってさらに、多量の医薬品を使ってしまう可能性もあり、できるだけ投薬には頼らない改善方法を目指すことが重要と考えられます。
体に負担をかける間違った方法・食品
よい腸内環境を整えることは、便秘の改善に効果があります。たとえば、腸内細菌の善玉菌を増やすために「乳菓オリゴ糖」を積極的に摂取する方法があります。乳菓オリゴ糖は腸内のビフィズス菌の餌となりますので、善玉菌の増加に役立ち、結果として善玉菌が腸の中の免疫向上に役立つ酪酸などを生成することで腸の活動が活発になります。
よく、「便秘対策のために乳酸菌を含むヨーグルトなどの発酵食品やオリゴ糖を積極的に摂取したほうがよい」との説明がありますが、気をつけておくべき点があります。オリゴ糖にも種類があり、一般的に入手できるヨーグルトに入っているオリゴ糖は「イソマルトオリゴ糖」と呼ばれているものです。
この糖は善玉菌を増やす効果があまり強くなく、先ほど説明した乳菓オリゴ糖の数倍の量を摂取しなければなりません。そのため、ヨーグルトを多量に摂取するだけでは、単に体への負担が増えるだけで、善玉菌増加に起因する便秘解消には、効果がありません。便秘対策に有効な乳菓オリゴ糖は別途、ドクターに相談して処方してもらうなどして入手するようにしてください。
栄養分として重要なものとしてカルシウムをあげておきます。便秘の解消に重要なカルシウムの吸収に効率的な食材として、牛乳、乳製品などがあります。ただし、牛乳摂取が困難な方は、ヨーグルト、スキムミルク、乳糖不耐性症用の牛乳、小魚、大豆製品などを利用しましょう。
ただ、ヨーグルトなどの乳製品を多量に摂取すると、昨今のカルシウム強化食品の氾濫にも関連し、逆にカルシウムの過剰摂取につながる場合もあります。カルシウムの過剰摂取は、便秘の悪化や結石の危険性もはらんでいます。加えて、ミネラルの吸収を抑制するなどの悪影響もありますので、十分な注意が必要です。どのような食品でも、過剰に摂取することは体への負担を増加させます。便秘の解消を目指す場合も、即効性ばかりに気を取られて過剰摂取してしまわないように、適切な栄養素や食事をバランスのよく行うように心がけてください。
体に負担をかけてしまう不調や疾患
体に負担をかけてしまう即効性のある解消法は他にも不調や疾患を招いてしまう場合もあります。たとえば、お腹がはるのが嫌だったり、下剤を使うのが嫌なので、食事を制限してできるだけお腹に便がたまらないようにしている方もいるでしょう。
しかし食物繊維や水分が不足し、腸の機能がさらに低下してしまうこともあります。結果として下剤にまた頼ることになり、悪循環を引き起こす可能性が高くなります。この場合は、特に食生活の改善を心がけ無理をしない形での便通改善が重要になります。
また、便秘を放っておくと体への負担が増加します。ただお腹がはる、という単純な症状だけでなく、排便時に便を出したいがゆえに力を入れすぎて、内痔核になりやすくなります。加えて、便秘によってできた大きな便を一気に出すことで、肛門管上皮の裂肛が発生する場合もあります。実際に便秘によってこのような肛門へのダメージが増加し、肛門疾患を発症するという方も多いです。
体への負担を抑えた便秘改善とは
便秘の解消は即効性のあるものだけで、緊急対応するのではなく、体自体の免疫力を向上させることがとても重要です。食事の改善によって食物繊維をしっかり摂取し、善玉菌も増やし、水分もしっかりとりましょう。これらの食生活改善が便秘解消の基本となります。
また、規則正しい生活を送るということも便秘解消に取ってもとても有効です。規則正しい生活が、体に対して規則正しい排便を習慣づけることになります。特に朝食を抜かずに、胃にものを入れて、胃結腸反射を起こさせるように意識してみてください。腸がしっかり動き出し、便通も改善されます。
加えて、極端なダイエットは避けるようにしてください。ダイエットの期間中はどうしても有効な栄養素が不足しがちになるため、腸の動き自体が停滞してしまいます。バランスのよい食生活とバランスのよい腸の動き、便通は強く関係しています。体に負担をかけない方法で便通を改善して、便秘に悩まない生活を迎えられるようにがんばりましょう。不明点があれば、すぐにドクターに気軽に相談し、解決方法を指導してもらうようにしましょう。
