画廊は街中の、そう、初めてしょうちゃんと会った本屋の近くだった。
「智くんも来るよ」
ショーウィンドウの結構目立つ所に、その絵はあった。
「……俺、かな？」
「うわぁニノだあ！」
隣にいる風間が声をあげた。
今日はまーくんにナイショで来てる。
あとでしょうちゃんと2人きりだと知られでもしたら、めんどくさい事になりそうだから誘ったんだ。
ほんとは潤くんも誘ったんだけど、なんと！
大野さんにもう見せて貰ったって言うからさ。
なんなの、いつの間にそんなに仲良くなってんだか。モデルしたの、俺なのにさ。なんか、ちょっと妬けるんですけど。
「そうかなぁ？俺、こんな顔だっけ」
ほの暗い背景の右端で、伏せ目がちに俯いてる人物。胸の辺りで開かれた手のひらに黄色い光が灯ってる。
周りは柔らかく輝く丸い光の球が無数に飛んでいる。題名は「蛍火」
「これじゃあ、男か女かわかんないし」
「蛍の妖精なのかな？いいじゃない、すごく綺麗だよ。なんか…ニノって感じ！」
「はぁ？どこが？」
俺、こんな儚げじゃないし。
だいたい蛍って虫じゃん。虫嫌いだし。
「すぐ死んじゃいそうでコワくない？」
「失礼なやつだな」
いきなり頭をガシガシされる。
いててててっ。
「智くん」
しょうちゃんが楽しそうに話しかけた。
風間は尊敬の眼差しで挨拶してる。
なんだよ、もう、風間も潤くんも。
ほんとはさ。
ほんとはすごくキレイだって思ったんだよ。
けど、自分が描かれてるって想像以上に恥ずかしくて。
こんな事なら1人で見に来ればよかった。
「あの絵、売るの？」
帰りに寄った喫茶店で、ラテ片手にしょうちゃんが聞くと、大野さんはサンドイッチをつまみながら「んにゃ」と首をふった。
オーナーさんが飾りたいと言ったから出しただけなんだって。
「非売品だって言ってんのに、欲しいって奴がいてさ…」
1人はおっさん。
もう1人は学生服着てた。
「あんましつこいんで、50万だって言ってやったら、おっさんは逆ギレするし。学生服はなんとかするから待って欲しいとかガチっぽいし」
そろそろ引っ込めてもらおうかなぁと言いながら、もうひとつサンドイッチを食べた。
「へええぇぇ〜！熱心なファンいるんだ」
大げさに驚いてみせる俺を、大野さんがチロリと横目で見て
「おまえ目当てなんじゃない？」
「え？」
「俺のほかの絵じゃダメだって。あの絵にこだわってた」
えぇー。
そんなわけないでしょ。
呆れてるそばから風間がニヤニヤする。
「その学生って相葉ちゃんなんじゃないの？」
「はあ！？おまえバカなの？んなわけないっしょ。第一、大野さんはまーくんの顔知ってるっての」
赤くなる俺を見て、大野さんはハハッと笑った。