ファームを出たのはお昼前。その時、私たちをお見送りしてくれたのはオーストラリア２年目のジャーマンカップルの２人。彼らも私たちと同じで車の調子が悪くて長く滞在していて、よく一緒にご飯を作って食べたり、釣りに行ったり、オーストラリアのどこどこが良かったなどの話をして仲良くなった人たちの１組。別れ際が悲しくて悲しくて、私は涙が出た。彼らも車が直り次第イーストコーストに来ると言っていたので、また会う約束をして、強くハグをしてお別れをした。
私はこんな涙が出るような別れはシェパトン以外はもう無いんじゃないかと思っていたので、ここでこのタイミングでこの２人に会えて本当に良かった。
ファームから約２００ｋｍ下ったところにあるパインクリークPine Creek。ここは昔１８７０年代にゴールドラッシュで沸いた町。今はここにはダムがあって、とっても静か。
これはアボリジニの人たちの家。聞いた話だと、仕事に就けない大勢のアボリジニの人たちは国からの援助金で暮らしているみたい。車を買う時は半額、国が負担という話も聞いた。もし、間違った情報だったらごめんなさい。
パインクリークから約９０ｋｍ南下したキャサリンに再び到着！キャサリンに来るのはこれで３回目。オーストラリアをほぼ１周しかけていて、思ったことはここの町が一番アボリジニ密度が高いんじゃないかってこと。小さな集落のような場所は別として、町にとにかく多い！そして、ここに限らずなんだけど、彼らはこうやって座ってみんなでおしゃべりしてることが多いの。写真を撮るのは、この距離がもう限界。。盗撮みたいになっちゃったけど。。。。。。
ジャーマンカップルにオススメされたキャサリン渓谷に行く為に、２９ｋｍ離れたニトミルクナショナルパークに到着。
しかし！今日はクリスマスイブの前日。クリスマスを大切にするオーストラリアなので、やっぱり閉まっていた。。ち～ん。。再開するのはクリスマス明けの２６日。そんなに待てない！ってことで、残念ながら今回も行けず。。。でも、思うの！雨期の今より乾季の方が綺麗だから、次回にしよう！って。でもでも。。。次回っていつよ！？
この日はキャサリンから５０ｋｍ離れたところで車中泊。以前ダーウィンでｍ単位で買った蚊よけネットを初めて使って就寝。蚊が入ってこないのに、涼しい！！！ネットに感動！！
翌日は、またまたジャーマンカップルにオススメされたマタランカにあるビタースプリングスBetter Springsへ行った。クリスマスイブということもあって誰もいない。ここは２ｍくらいの深さで意外にも流れが早くて泳ぐのが大変だった。足元もほぼ整備されていないので、自然のまま。たくさんの木や藻があったけど、水はとってもきれいで、温かく、自然の小さなプールって感じでとっても良かったよ。
こんな感じで、ノーザンテリトリーには海や川にはクロコダイルやクラゲがいて泳げないけど、自然のプールがたくさんあるの。
蓮も綺麗に咲いていたよ～
ビタースプリングスで体をさっぱりさせた後は約１７０ｋｍ南下したデイリーウォーターからそのまま１号線に行った。ここの道は大きな道に出るまでほとんど１車線だった。写真は２車線だけど。。
クリスマスイブだったせいか、この道を３７８ｋｍ走ったけどたった５台の車しかすれ違うことがなかった。いたのはたくさんの牛たち。お～い、道路は危険だよ～！
翌日もまだまだ道は続く。
柵がない為、車に引かれて乾いた牛やすでに骨になっている牛などが多くて臭った。こんなに暑くて乾燥している厳しい環境で暮らしている牛ってすごいね。。
牛だらけの１号を２７０ｋｍ進んでバークリー・ホームステッドBarkly Homesteadというロードハウスに到着。うーなんか長く感じた。。
店の玄関には東のMｔアイザまでと西のテナントクリークまでの距離が書いてあった。両方、遠いなあ。。
店内に入るとノーザンテリトリーとクィーンズランドの時計が！！！
バークリー・ホームステッドから２４８ｋｍ東に進み、ついにクィーンズランドへ！！！
暑い暑い！！！ハエハエハエハエ！！！
そして、反対側のノーザンテリトリーの看板はこんな感じ。バイバイ。。。。
ついにクィーンズランドに入った！！でも、気分は全然乗らない。。。なぜ！？う～ん。。なんとかして楽しまねば！！！！