ロッテ“招き猫投法”の成瀬２世指名へ
土屋は１年夏からベンチ入り。同校の先輩で同じ左腕の成瀬を意識したフォームはテークバックが小さく、球の出どころが見えにくい特徴がある。１メートル７９、７６キロの体格、球速以上に切れのある直球に、変化球はスライダーとチェンジアップが武器という点もそっくりだ。春夏連続で甲子園にけん引した今夏は７年ぶりの４強にも進出した。
ロッテは早くから徹底マーク。１軍の先発ローテーション左腕が成瀬１人というチーム事情もあり、東京ガス・木村と並んで是が非でも欲しい存在だ。将来は成瀬とローテーション形成へ。巨人、中日など複数球団が上位候補にリストアップする中、ロッテが将来性豊かな“招き猫投法”左腕獲得に全力を注ぐ。
◆土屋 健二（つちや・けんじ）１９９０年（平２）１０月４日、静岡県生まれの１８歳。小１から野球を始め、富士シニア所属時の中３夏に全国大会ベスト１６。横浜高では１年夏からベンチ入り。今年はエースとして春夏連続甲子園に出場。家族は両親と兄、妹。１メートル７９、７６キロ。左投げ左打ち。
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由規２勝目！完投よりも来季新人王選んだ
８回終了後、荒木投手コーチに「完投と新人王どっちがいい」と聞かれ「新人王です！」と即答し交代。今季通算２９回２／３とし、３０イニング未満の新人王資格を来季に残した。フェニックス・リーグ参加のため、きょう９日に宮崎入り。通算３００勝目をプレゼントされた高田監督は「１本出てホッとした。夢を大きく抱かせる、本当に楽しみな投手」と目尻を下げた。
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８日に秋山監督就任会見 王さん新役職に
８日、秋山幸二チーフコーチ（４６）の新監督就任会見が福岡市内で行われる。その場で王監督の新役職名も発表される予定だ。コーチ陣容は０６年に王監督が胃の全摘出手術を受けた際、監督代行を務めた森脇浩司内野守備走塁コーチ（４８）はヘッドも兼任。打撃コーチは前西武打撃コーチで編成管理統括付の立花義家氏（４９）。また高山郁夫投手コーチ（４６）がチーフへ昇格し、２軍の斉藤学育成担当（４５）が投手コーチに就任する。バッテリーコーチには現役の的山哲也捕手（３８）がコーチ兼任で入閣。２軍の鳥越裕介内野守備走塁コーチ（３７）は２軍監督に就任する。新井宏昌打撃コーチ（５６）、杉本正投手コーチ（４９）、大石友好バッテリーコーチ（５４）は退団する。
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悔しさ忘れない 秋山ホークスで巻き返しだ
恩師に有終の白星を贈ることはできなかった。左かかと痛で出場選手登録を抹消されていたソフトバンク・小久保裕紀内野手（３７）が、左足甲骨折の川崎宗則内野手（２７）とともに今季最終戦に強行出場。小久保は９回の好機で代打で登場したが、フルスイングも及ばず中飛に終わった。最下位に終わったナインは、この悔しさを胸に新生・秋山ホークスで巻き返しに挑む。
恩師のために振れる最後のバット。９回１死二塁の場面で小久保は王監督から代打を告げられた。カウント０―２から左かかとの痛みに耐え、フルスイング。２球ファウルを続けた後、田中の１３６キロスライダーを歯を食いしばって振り抜いたが、中飛に終わった。
「絶対に最下位で送り出したくなかったのに申し訳ない思いでいっぱい。モチベーションは高かったのにね」
９月２４日の本拠地最終戦。王監督勇退のセレモニーでは、偉大な８９番を前にして子供のように号泣した。惜別ではない。「王監督をまた胴上げしたい」という思いで、０６年オフに巨人から復帰した。東京に家族を残してホテル暮らしの０７年。酒も控えたが、願いは届かなかった。今季はシーズン途中で負傷のために出場選手登録を抹消。情けない気持ちが、王監督の前で涙となって流れた。
プロ２年目の９５年、王監督から「４番」に指名され「足が震えた」。その年、本塁打王に輝いたのは指揮官の「遠くに飛ばせ」という指示に、誰よりもバットを多く振る猛練習で応えた結果だった。その指揮官と少しでも同じ時間を共有したい。負傷者ではただ１人、チームとともに４日に仙台入りしていた。
左足甲疲労骨折で出場選手登録を抹消されていた川崎も気持ちは同じ。「悔しい。最後にせっかく使ってもらったのに結果を出せずに悔しい」。最終戦で登録されると、７回１死から代打で登場。安打は生まれなかったが、延長１２回まで遊撃の守備にも就いた。
延長１２回１死一、二塁の好機では、満身創痍（そうい）のチームで４番を打ち続けた松中が併殺に倒れ、有終の美を飾れなかった。「今、言葉が見当たらない。何も言えない。凄く残念」。愛弟子たちが口にする「勝利」へのこだわり。それこそが王監督から学んだもの。その精神は永遠に息づいている。
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