リハビリの為、病院へ向かう道すがら。
バス停近くの道端に、芙蓉の花が咲いているのを見つけた。
何を隠そう、僕はこの花が、無性に好きなのである。
理由は分からない。
唯この、好い加減に淡い色調のピンクに染まった柔らかな風合いの花弁が、何とも唆る。
そして又、葉っぱの形が、何とも言えず愛らしい。
実は以前。
随分と長い期間に渡って、自宅ベランダにこの芙蓉の鉢植えを置いて、愛でていた事がある。
鉢植えを置いて、というよりも、そもそもは置いてあった鉢に、勝手に生えて来たのだが。
いきさつは、こうだ。
ある日、別のものを植えた小さな鉢に、妙に存在感のある双葉が出て来た。
きっと雑草だろうから抜いてしまおうかとも思ったが、何とは無しにそのままにしておいたら、これがすくすくと育って、本来の鉢の主よりも大きくなってしまった。
これはいけないと、慌てて大きな鉢に植え替えたところ、さらに育って、見る見るうちに、芙蓉の木になったのだ。
なんとセンセーショナルな出会いであった事か。
それから、この芙蓉の木は毎年、愛らしい葉を茂らせ、たおやかな花を咲かせ続けてくれた。
夏は決して好きな季節ではないが、毎日の様に次々と咲いてくれる芙蓉の花を眺めるのが、この時季の大きな楽しみになっていた。
数年前に、この木が突然枯れてしまった時は、本当に悲しかった。
普通に、泣いたかもしれない。
植物に対して、この様な気持ちになるのは、我ながら稀有な事であったと思う。
その時の事を思い出して、又ぐっと何かが込み上げてきた所で、乗るべきバスがやって来た。
危ない、危ない。
炎天下のバス停で一人涙ぐむ初老男性など、不審者と紙一重である。
