著者：青山 美智子
ある３月の週末、ＳＮＳ上で「人魚が逃げた」という言葉がトレンド入りした。どうやら「王子」と名乗る謎の青年が銀座の街をさまよい歩き、「僕の人魚が、いなくなってしまって……逃げたんだ。この場所に」と語っているらしい。彼の不可解な言動に、人々はだんだん興味を持ち始め――。
そしてその「人魚騒動」の裏では、５人の男女が「人生の節目」を迎えていた。12歳年上の女性と交際中の元タレントの会社員、娘と買い物中の主婦、絵の蒐集にのめり込みすぎるあまり妻に離婚されたコレクター、文学賞の選考結果を待つ作家、高級クラブでママとして働くホステス。
銀座を訪れた５人を待ち受ける意外な運命とは。そして「王子」は人魚と再会できるのか。そもそも人魚はいるのか、いないのか……。（公式HP）
王子、逃走中
会社の仲間から「良い本があるのでお薦めです」と言われ、
手に取った本作。
仲間が本作を推した理由がうなずける幸せな読後感だった。
序盤は王子が人魚姫を探しているという奇天烈な導入から始まる。
舞台は銀座。
あまり馴染みのない街なので、
諸々の場所はスッと入っては来なかった。
メインの登場人物が何人かいる。
その誰もがたまたま王子と接触し、
彼の言葉や、その背景から自分の行動に気付かれていくというもの。
１２歳年上の女性と付きあう元タレントの会社員が、
優雅な生活を送る彼女に対して背伸びしようとするところは、
「分かるなぁ」と思いつつ、
「でも、やっぱり正直が一番だよね」と思ったところで次のエピソードへ。
どのエピソードも一番いい所で終わって、
次につながっていく。
さらに、ちょいちょい、それぞれのエピソードが繋がりを持っていて、
「うまいなぁ」と思いながらページをめくっていた。
そして、５人目のホステスの話。
彼女は１人目の会社員の交際相手だった。
これは途中で気付く仕掛けになっていて、
「おお！」ってなった。
彼は彼で背伸びしていたけど、
彼女も彼女で彼への想いに正直になれずに苦しんでいて、
彼女の独白が続く中、続きが気になってページが進んだ。
ラスト間際で王子という名字の、
財閥の彼との政略結婚が破断になりかけているホステスが現れる。
あーそういうことか、と思っていたら、
その王子という名字の男は、
銀座に現れた王子ではないという事が分かる。
じゃあこの王子は何よ！
って思っていたら、
マジもんの王子だった。
メルヘンの世界から現実世界に遊びに来ているという設定が最後に明かされる。
王子どころか、
ヘンゼルとグレーテルも、
ラプンツェルも、
浦島太郎も銀座を満喫しているとのこと。
何てメルヘンな話なんだ。
そんなメルヘンから飛び出した王子が、
すれ違った人達に何の気なしに背中を押し、
彼らへ気付きを与えていくという素敵な話だった。
誰も傷つけない、
とても優しい作品に心を洗われた週末だった。
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