海端のレストランでの出来事。
対岸は香港。
昭和な感じのハーバー。
新鮮な魚介類
ハタかクエだと中国人は言う、どっちか？
まあどっちも美味いらしい。
中国のレストランではみな、自分の眼で素材を確かめて
料理方法を指定し、席に向かうのが常。
我々は極上のアワビを目にすることとなった。
このオッチャンが我々のために
水槽の底にへばりついたヤツと格闘中。
かなり時間がかかって、やっと
これだ！
南アフリカから生きたまま運ばれてきたそう。
なん十年か生きてきた本物、だそう。
それは殻に生えた海藻の長さが物語る、ということです。
それで料理されたカレは
こんな感じになって出てきた。
厚さ！歯ごたえ！味付け！最高！
ナマコも好い好い。
海が一望の２階の部屋。
おいしいものだらけ、ここで少し不安がよぎる。
こんなにおいしいものばかり一気に食って
カラダおかしくならんだろうか？
それは贅沢すぎる悩み、そこら中から
何か飛んできそうだ。
すっかり暗くなって
店店はさらに賑わいを増す。
宴たけなわな頃、なんだかBGMの質が変わったなと
外を見たらば、サックス吹きが二人。
ほかにもたくさん、ギター抱えたネエチャンらや
中国古式楽器の弾き語りなんかも現れて
雰囲気がまた一変。
サックス兄ちゃんたちは有名な曲を
たとえば北国の春なんかを次々と
吹きこなす、なかなか上手い。
酔っぱらいは２階から、リクエストしてみた。
OKOK。
１曲３０元。
３曲やってもらった、同行の社長がまた
やたら盛り上がってしまいまして。
中国に来ると、夜が長い。
楽しいことばかりある、ちょっとカラダが
持たない時もあるが。
でもきっと、こんなに楽しいのは
中国側のスタッフがいろいろと気を
我々に使ってくれていることに
気付かなければいけない。
最高のもてなしをする、そのためにだったら
どんな努力も惜しまず使う、
見習いたいものである。
後で聞いて知ったことだが、この日
我々をもてなしてくれた社長さんは
ほとんど飲めないヒトなのに
５２度もある酒を一緒に飲んで
叫ぶように盛り上げてくだすった。
通訳の方があとでボソっと
「社長はこのあと家で気を失うでしょう。」
以前にも日本からのお客にウィスキーを
自分は飲めないのに相手が好きだから
といって付き合って、１杯目で机の下に
ダウンしてみんながそれに気づかず
最後探し回ったというエピソードを
お持ちの方だ。
忘れそうになっていたことを、ここに
来て思い出す。