今日の信濃毎日新聞の朝刊、「斜面」欄に
さる３月１２日未明、長野県北部を襲った大地震での、不思議な話が載っていました。
それは、飯山市西大滝地区にある６体のお地蔵様が、
地震の後、被害の大きかった下水内郡栄村の方へ、揃って向きを変えたというのです。
この地区も被災したが、大きな被害が出なかったのは、
「お地蔵さんが震源の方へ念じて地区を守ってくれた」からだと
話す地元住民もいるということが書いてありました。
ところで、これと同じような話が、野沢温泉村にもあったことを
さっき知ったので、皆さんにもご紹介したいと思います。
野沢温泉村にある「つつじ山」には、山頂までの散歩道沿いに
坂東、西国、秩父あわせて100箇所の霊場になぞられた観音石仏があります。
そして100体の観音様に見守られて、登った先には、妙見菩薩をまつる観音堂があります。
実はあの地震の後、その観音堂を訪ねてみると、
他の飾り物はみんな倒れていたのにもかかわらず、
観音様ほか２体の像は倒れずに、揃って東の方向（震源の方向）を
向いて鎮座されていたそうです。
野沢温泉村もかなりの被害がありましたが、
大ケガをする人もなく、亡くなる人も出なかったのは、
もしかすると、観音様が守ってくれたのかな？なんて思ったりして。
新聞にも書いてありましたが、
当時の状況を詳しく調べてみれば、それらしい説明がつく現象かもしれないと。
でも神仏の加護があったと信じてみてもいいのではないかしら。
ただ残念な事は、野沢温泉のこの観音堂、地震の後、綺麗に元通りにしちゃったので、
今はその不思議な姿は見る事が出来ないそうです。