大相撲で八百長（やおちょう）の取組があったとして、大相撲春場所の中止が決定しました。不祥事で春場所が中止となった前例はなく、今回の中止により大相撲の歴史に泥がついたことになります。
でも、どうしてインチキ勝負を八百長というのでしょうか？ 似たような言葉にデキレースやヤラセといった言葉もありますが、どうしてインチキ勝負が八百長という言葉で表現されるようになったのでしょうか。
その由来はこうです。大相撲は江戸時代からありますが、八百長という言葉は明治時代に初めて使われるようになりました。八百屋の主人・長兵衛（ちょうべえ）さんは非常に商売上手な人物でした。勝負事も大好きで、囲碁などのゲームで知人と対決する事も多くあったそうです。
しかし、そんな長兵衛さんも、たまに負けることがありました。しかもわざと負けることがあったのです。なぜならば、「わざと負けて相手の機嫌をとろう。そうすると、きっとうちの野菜を買ってくれる」という考えがあったからです。現に、お得意さんと囲碁をした際は、わざと負けて機嫌をとっていたそうです。
そんな長兵衛さんのインチキ勝負が「八百屋の長兵衛さん」→「八百屋長兵衛」→「八百長」となったわけです。ちなみに、伊勢ノ海という関取が長兵衛さんの八百屋のお得意さんで、実際に囲碁の勝負でわざと負けて伊勢ノ海に勝たせていたそうです。八百長という言葉が有名になったのも、伊勢ノ海との八百長勝負が原因のようです。
大相撲の観客たちは、真剣勝負を見るためにお金を払って観戦しています。八百長試合ほど、むなしいものはなく、日本国民として、国技が穢れるのは非常に心苦しいものがあります。
