節分の夜にその年の恵方に向かって目を閉じて一言も喋らず、願い事を思い浮かべながら太巻きを丸かじりするのが慣わしとされている恵方巻。
江戸時代末期から明治時代初期において、大阪の商人による商売繁盛の祈願事として始まったという説の他、その起源は諸説ありますが、いずれにしても関西地方の慣わしとして有名です。
戦争で一旦廃れたが、戦後、大阪鮓商組合が「土用のうなぎ」に対抗する販売促進手段として、「節分の丸かぶり寿司」を復活させたのだそうです。
恵方巻は2000年代以降、関東地方においてもその認知度が年々高まっています。コンビニエンスや大手スーパーなどが「開運恵方巻」などとネーミングした太巻きを節分に向けて販売し、売れ行きは好調のようで形の似ているロールケーキなどの便乗商品まで登場しているとか。
節分の日は、家族で豆をまいて鬼を追い払い、声を出して福をよび込み、年の数だけ豆を食べては無病息災を願ったりしたものですが、今では子どもがいても、豆まきをやらない家庭が多いようです。豆まきよりも、食べ物だけが重視されるのはちょっと寂しい気がしますね。