【87歳の大学生】
初めての授業で、教授は自己紹介をし、
「今日は知らない人と友達になりなさ
い」という課題を出した。
私は席を立ち、周りも見回した。
すると突然誰かが私の肩を叩いた。
振り向いてみると、なんとそれはお婆さ
んだった。彼女の笑顔は光って見えた。
「やあハンサムボーイ。私はローズよ。
８７歳なの。ハグしても良い？」
私は笑い、とても喜んで「もちろん！」
と答えた。彼女は自分をぎゅっと抱きし
めてくれた。
「お婆さん、なんでまだそんな若くてキ
レイなのに大学で勉強してるんだい。」
「もちろんここでお金持ちの男を見つけ
て、結婚して、子供をたくさん産んで･･･」
「ははは。いや、本当は？」私は彼女が
どうしてこの歳で大学生になろうと思っ
たのかが気になっていた。
「いつか大学生になりたいと思ってた
の！それで、やっと夢が叶ったわ！」
と答えてくれた。
授業が終わった後、私達は一緒に食堂に
行き、チョコレートシェーキを食べた。
私達は一瞬にして友達になった。それか
らしばらく、私達は毎日授業を一緒に受
け、食堂に行き、ノンストップで話し続
けた。
ローズという「タイムマシン」が彼女の
経験や叡智を私に聞かせてくれる度に、
私は彼女に魅了されたのであった。
知らず知らずのうちに、ローズは大学の
注目の的になっていた。
大学の学期が終わった後、彼女は大学の
パーティーでスピーチを任された。
私はその時の彼女の言葉を一生忘れない。
彼女は司会者に紹介された後、前に上が
った。
彼女が話そうとしたその時、彼女はス
ピーチのカードを落としてしまった。
彼女は恥ずかしがり、イライラしている
様子だった。
それから彼女はマイクのほうに行き、
「バタバタしててごめんなさいね。キリ
スト教で禁酒してるから、ビールは飲ま
ないと決めてたんです。
それにしても久しぶりのウイスキーは美
味しいですね！さっきのカードの順番も
わからなくなったので、とりあえず私が
知っていることを喋りますね。」とアド
リブで言った。
会場は笑いに包まれた。
「私達は年老いたから遊ぶのをやめるの
ではなく、遊ぶのをやめるから年老いて
しまうのです。
若さを保ち、幸せになり、成功するため
の秘訣は４つしかありません。
毎日よく笑い、面白いことを見つけるの
です。
夢を持ちなさい。夢がないと、あなたは
死んでしまいます。
世の中は死んでいる人達ばかり！しかも
本人達はそれに気づいていない。
年老いていくことと、成長することは全
くの別物です。
もしあなたが１９歳で、１年中寝てばか
りいて生産的なことをしなければ、２０
歳になります。
もし私が８７歳で、１年中寝たきりでい
たら、８８歳になります。
誰だって年老いていくことはできます。
特別な能力や才能は要りません。
大事なのは、いつも「成長する」機会を
見つけることです。後悔をしないこと。
年長者は、「やったこと」への後悔はあ
りません。
でも、「やらなかったこと」への後悔は
たくさんあります。
死を恐れるのは、いつも後悔ばかりして
いる人です。」
彼女は、勇敢に「ザ・ローズ」という歌
を歌い、自分のスピーチを終わらせた。
彼女は歌詞を聞き、毎日においてそれを
実現しなさいと言った。
年が終わり、ローズは遂にずっと夢に見
ていた卒業証書を手に入れた。
卒業した一週間後、ローズは永遠の眠り
についた。
彼女の葬式には、2000人もの大学生が参
列した。
彼女は、「夢を実現するには遅すぎるな
んてことはない」という大切なメッセー
ジを彼らに伝えてくれたのだ。
ついつい伝えたくなる深イイ話～